Самое время для любви - Сюзанна Брокман (1997)

– Через два года ты выйдешь замуж за человека по имени Альберт Форд, – наконец сообщил Чак. – Бухгалтера. Но у вас ничего не получится. В один из последних наших разговоров ты призналась, что ждешь документы о разводе. Думаю, все сложилось довольно неприятно. Так что – да, к тому времени веселостью ты не отличалась.

– Что ж, болтать с тобой гораздо забавнее, чем медитировать над магическим хрустальным шаром, - поднялась на ноги Мэгги.

Чак тоже встал, и Мэг ощутила прилив паники. Черт, она и забыла, насколько громаден этот парень. Когда она пришла в бар, он уже сидел у стойки, но теперь возвышался, как гора.

Чак быстро сел, словно прочитав внезапный страх в ее глазах.

– Извини, – пробормотал он. – Не хотел тебя…

– Мне пора, – сказала Мэг.

Это была правда. Из-за него она и так уже потеряла более часа, поэтому могла опоздать с сочинением текста для брошюры о высококлассных ландшафтах. Следовало бы поразмышлять, как описать мульчирование и устройство уединенных уголков высадкой кустарников вместо того, чтобы тратить время на небылицы об убийстве президента агентами «Мастер-9», которые плел чересчур красивый беглец из психушки.

«Я точно не в себе, раз пришла сюда, поддавшись влечению к этому мужчине. Только клиническая идиотка поверит в эту чушь, разве нет? Когда-нибудь мы станем друзьями? С этим разгуливающим голышом безумцем, который вообразил, что явился из будущего?»

Мэгги никогда не считала себя хорошо разбирающейся в людях, особенно в мужчинах, но эта ситуация совершенно очевидна.

Чак пытался побороть отчаяние и унять дрожь в руках. Он всегда был мастером в сокрытии эмоций, поэтому, когда заговорил, голос звучал спокойно, хладнокровно, почти отчужденно. И даже умудрился потерять часть тепла в ясных карих глазах.

– Мэгги, что мне сказать, чтобы ты поверила? Чтобы осталась?

Фантазер выглядел удивительно привлекательным в тусклом освещении ресторана, оттенявшем суровые черты. Невероятно хорош собой, несмотря на мрачно сжатый рот и окаменевший от напряжения подбородок.

Забавно, прежде типы наподобие Клинта Иствуда никогда особо не привлекали Мэгги. Обычно она предпочитала кого-то наподобие Тома Хэнкса… чуткие, вкупе со здоровой дозой юмора мужчины, бесспорно, выигрывали по сравнению со зловещими типами с тлеющей внутри угрозой.

А этот человек с пяти часов утра явно источал угрозу. Полумрак скрывал нижнюю половину лица, длинные влажные волосы отброшены со лба назад, кровь из раненого плеча просочилась сквозь тонкий хлопок позаимствованной футболки. К счастью, со своего места Мэг не видела штаны Санта-Клауса.

Она решительно перебросила ремень сумочки через плечо.

– Ну, мог бы попытаться убедить меня, что в следующем году я выиграю в лотерею вместо того, чтобы предсказывать все эти ужасы – конец света и мой неудачный брак.

– Но это было бы ложью, - покачал головой Чак.

Мэгги ощутила прилив жалости. Бедный сумасшедший парень. Он действительно верит собственным россказням.

– Мне и правда пора, - посмотрела она на полупустой стакан с пивом и почти нетронутый кофе. – Вряд ли у тебя есть деньги, чтобы расплатиться.

– Не в этот раз, нет, - смутился Чак. – Для прыжка в прошлое пришлось использовать ранний опытный образец, который хранился у меня в подвале… Агенты «Мастер-9» о нем не знали. Модель менее сложная, чем окончательный вариант «Скитальца», и из-за этого я не смог ничего взять с собой, даже одежду.

– Что ж, удобное объяснение того, почему ты явился ко мне в чем мать родила.

Мэгги открыла сумочку, вытащила двадцатидолларовую купюру из кошелька и положила на стол.

– Сдачи не надо, Нострадамус, идет?

– Я все верну.

– Не волнуйся.

– Верну. Завтра.

Тихие слова заставили Мэгги замереть, она повернулась и посмотрела на Чака.

– Я бы предпочла, чтобы ты держался подальше от моего дома. Не обижайся, но, если снова тебя увижу, сразу позвоню в полицию и…