Дом теней - Энн Стюарт

— Нет. Она уехала. Она оставила пистолет на кровати. Наверное, она хорошо меня знала… Я взяла пистолет, легла в кровать и…

— О, любовь моя! — нежно сказал Тед.

— Сам видишь: ты можешь уйти. Ты не сделал ничего плохого. А я сделала. Я провела с тобой пятьдесят лет, любимый. Я не заслужила такого счастья. Тебе нужен шанс…

— Мне ничего не нужно, кроме тебя, лапушка, — спокойно сказал Тед. — А почему ты думаешь, что мы не можем уйти вдвоем?

— Потому что я себя убила.

— Твой Бог не так великодушен, как мой, — покачал головой Тед. — Ты готова покинуть это место?

Она подняла на Теда удивленные глаза.

— Я не могу.

— Можешь. Дай мне руку, лапушка.

Он протянул ей руку. Бренда, не раздумывая, всунула свои тонкие наманикюренные пальчики в большую сильную ладонь Теда. Их пальцы переплелись, и секунду спустя обоих окутал ослепительно белый свет.

— Тед, — испуганно прошептала Бренда. Он прижал ее к себе. Свет их наполнил и поднял ввысь.

— Не бойся, лапушка, — прошептал Тед. — Впереди у нас целая вечность. Все будет хорошо, вот увидишь.

Так и случилось.

Рэйчел-Энн ехала по оживленным улицам, куда глаза глядят. Они ее не пускали, они хотели, чтобы она осталась, но она вырвалась из их рук. Она вела себя сдержанно, была совершенно спокойной. Она предпочла уехать до того, как приедет полиция, до того, как тело выловят из бассейна.

Она не знала, куда направляется, пока не остановила машину. Унитарианская церковь была ярко освещена, перед входом стояло несколько человек, они курили сигареты. Рэйчел-Энн давно знала этих людей. Неуверенно улыбаясь, она прошла мимо них, и вошла в зал, где проходили собрания.

Людей было много. Вместо того, чтобы, как обычно, занять место в дальнем углу зала, вдали от любопытных глаз, она села в переднем ряду и стала ждать, когда собравшиеся займут свои места.

— Может, кому-то хочется сегодня что-то нам рассказать? — спросил председатель после обычного ритуала, с которого начиналось каждое собрание.

Как правило, в такую минуту Рэйчел-Энн опускала глаза и так сжималась внутри, что казалась почти незаметной. Сегодня все было по-другому. Она подняла руку, и председатель кивнул ей, предлагая начать.

— Привет, — сказала она. — Меня зовут Рэйчел-Энн и я… — голос у нее оборвался. В зале царила полная тишина. — Я алкоголичка, — твердо закончила она.

— Привет, Рэйчел-Энн, — отовсюду раздавались дружеские голоса, приветствуя ее в своей общине.

— Привет, Рэйчел-Энн, — раздался за ее спиной тихий голос Рико. Не оборачиваясь, она протянула руку. Он поймал ее и уже не отпускал.

— Сегодня умер мой отец… — начала она свой рассказ.

— Куда подевался Колтрейн? — спросил Дин.

Джилли сидела за кухонным столом, молча глядя на чашку с остывшим кофе. Давно минула полночь, полиция уехала, а вместе с ней коронер и машина скорой помощи. Они остались в доме совсем одни.

Она нехотя перевела взгляд на брата.

— Он уехал, — сказала она бесцветным голосом. — Мне кажется, он не горел желанием встречаться с полицией.

— Конечно, нет. У нашего друга Колтрейна множество всяких тайн.

— Как и у большинства людей, — устало сказала она.

— У него их намного больше, можешь мне верить. А ты случайно в него не влюбилась?

— Ты думаешь, я настолько глупа? — Джилли упрямо вскинула голову.

— Да. Точней сказать, ты слишком впечатлительна. Нельзя все время быть сильной, Джилли.

— Сейчас у меня выбора уже нет, — она помешала ложечкой кофе.

— Он вернется?

— Колтрейн? Сомневаюсь. Он получил то, что хотел. Джексон мертв.

— А ты уверена, что это все, чего он хотел?

— Конечно. Чего ему еще желать?

— Может, тебя, сестричка?

Она покачала головой.

— Это невозможно. Если бы это было правдой, то он остался бы здесь, со мной. И уж конечно, не ушел бы, не сказав ни слова. Разве не так?