Красные листья - Полина Саймонс (1999)

— И часто она бывала пьяна?

— Да нельзя сказать, чтобы часто. Впрочем, когда она выпивала, то тоже о самоубийстве никогда не помышляла. По крайней мере, мне об этом неизвестно.

— Значит, говоришь, она любила жизнь? Почему же в таком случае она подвергала себя такой опасности, проходя по каменным перилам моста на высоте двадцать три метра над бетонированным шоссе?

— Не знаю. Она как-то излагала свои резоны. Но ни один из них не показался мне убедительным.

— Да уж наверное, — сказал Спенсер и немного подобрел к этому парню, сидящему напротив. Он, должно быть, чувствует себя ужасно. Что там творится сейчас на дне его трепещущей души?

— Так вот, Джим, Кристина погибла не оттого, что упала с моста.

Джим не поднимал глаз от своих рук, и Спенсер подумал, что тот ждал этого известия, а может быть, уже и знал.

— Джим, еще несколько вопросов относительно этих последних трех дней. Ты сказал, что не видел Кристину.

— Да, не видел.

— А в ее комнату, чтобы проверить, там ли она, ты заходил?

— Заходил. Но ее там не было.

— Сколько раз ты посетил ее комнату?

— Один раз в понедельник и один раз во вторник.

— А как насчет среды? Может быть, ты припомнишь, это было вчера?

— Не помню, — нехотя проговорил Джим. — В среду, кажется, я к ней не заходил.

— Почему?

— Не знаю. Был занят, наверное.

— Тебе не показалось это странным, что нет Кристины?

— У нее была привычка время от времени исчезать куда-то. Бывало такое и сразу после Благодарения. Я думал, может быть, она уехала куда-нибудь и еще не возвратилась.

— А как насчет Аристотеля?

— А что насчет Аристотеля?

Спенсер почувствовал, что между ними снова выросла каменная стена. Было что-то такое, видимо связанное с собакой, куда Джим ни за что не желал его допускать.

— Ты приехал в воскресенье вечером, и что — с тех пор ни разу не видел его?

— Как это не видел! Я гулял с ним.

— Как это понять — гулял? Что, каждый день?

— Да.

— И где Аристотель находился в то время, когда ты с ним не гулял?

— У меня.

— Очень странно.

— А что тут странного? Кристина, со всей очевидностью, еще не возвратилась. Должен же был кто-то позаботиться о собаке.

— И тебе не было интересно, где Кристина?

— Я был очень занят, поэтому размышлять об этом у меня просто не было времени.

— А с Альбертом и Конни ты после Благодарения встречался?

— Да. Раз или два.

— И не было такого, чтобы случайно спросить о Кристине, где она?

— Нет, такого не было.

— Почему?

— Просто не спрашивал, и все. У меня и без этого было достаточно всяких дел.

Спенсер снова почувствовал беспокойство и настойчиво спросил:

— Джим, ответь мне: с кем оставался Аристотель на праздники Благодарения?

— Не знаю, — ответил Джим. — Я серьезно говорю: не знаю.

— А что означает эта фраза: «Я серьезно говорю»? Ты хочешь сказать, что на сей раз действительно не знаешь? Дело в том, что за время нашей короткой беседы ты уже произнес «не знаю» бесчисленное количество раз. Я не удивлюсь, если ты отвечал на какой-то мой вопрос «не знаю», а сам в это время думал о чем-то совершенно другом.

— Нет-нет, — быстро произнес Джим. — Отвечая «не знаю», я действительно отвечал на заданный вопрос. Что касается вопроса, с кем провел Аристотель праздники, то, я думаю, его брали с собой Конни и Альберт.

— С собой куда?

— К родителям Конни. Они ведь ездили туда.

— И зачем это им понадобилось брать с собой собаку?