На берегу - Нора Робертс (2010)

— А я и не планировал здесь нежиться в ванне с пеной. — Он опять подошел к окнам. — Вид прекрасный.

— Ну что ж, очень хорошо. Можно задать вам один вопрос? Это, конечно, не мое дело, но мне кажется, что у вас и так есть где остановиться. Зачем вы снимаете квартиру?

— А я и не собираюсь здесь жить. Мне нужна мастерская.

— Да, теперь понятно, зачем вам понадобился люк.

— Мне пора уже снова взяться за работу. Что, если мы заключим контракт на шесть месяцев?

— Шесть месяцев… Я в общем-то планировала сдать квартиру минимум на год.

— А вдруг кому-то из нас что-то не понравится? Если контракт будет на полгода, и у меня, и у вас останется возможность его расторгнуть.

Она наморщила лоб:

— Ну что ж, пусть будет так.

— Сколько вы просите за квартиру?

Она назвала сумму.

— Когда будем подписывать контракт, я хотела бы получить от вас деньги за первый и последний месяцы.

— Сделаем это завтра же. В воскресенье у нас небольшой семейный праздник, а завтра мне еще надо заказать люки. Но все равно перевезти вещи мне хотелось бы сразу же.

— Я не возражаю. — Ей нравилось, что он будет писать свои картины над ее магазином. — Поздравляю, теперь у вас есть мастерская.

— Спасибо, — ответил он, на секунду задержав ее руку в своей. Без кольца, подумал он вновь. — Ну как, вы взвесили предложение написать ваш портрет?

— Нет, я не хочу позировать.

Он усмехнулся:

— Вот посмотрите, я вас все же уговорю!

— Я не люблю отказываться от своих решений. Давайте-ка объяснимся — раз и навсегда, — пока мы не вступили в деловые отношения.

— Давайте! У вас прекрасное лицо, по которому сразу видно, какой сильный у вас характер. Как художника, да и как мужчину, меня привлекают сила и красота. Художник во мне хочет перенести эту красоту на холст. А мужчина мечтает ею наслаждаться. И да, я не скрываю, что хотел бы быть с вами.

— Уверена, вы не испытываете недостатка ни в натурщицах, ни в женщинах, чьей красотой хотели бы наслаждаться. Например, сегодня я наблюдала, с каким удовольствием вы общались в баре с фигуристой блондинкой в черном платье.

— С кем, с кем? — Его лицо расплылось в улыбке.

Как будто солнце, пробившееся сквозь тучу, подумала Дрю.

— Фигуристая блондинка в черном, — повторил он и расхохотался. — Обри Куин — старшая дочь моего брата Этана.

— Ну и что? Мне ваши отношения вовсе не показались родственными.

— Да, правда, я не чувствую себя ее дядей. Я скорее отношусь к ней как к младшей сестренке. Ей было всего два года, когда я приехал в Сент-Кристофер. Обри была первым человеком, которого я полюбил. Я, конечно, много раз рисовал ее и всегда на нее любуюсь. Но это совсем не то чувство, которое я испытываю к вам.

— Сожалею, но я все-таки вынуждена вас разочаровать. У меня нет времени позировать. Вы — очень привлекательный мужчина, Сет. И если бы я относилась к этому легко…

— Ну и что бы тогда? — Он опять усмехнулся. — А давайте попробуем относиться ко всему проще!

— Не получится. Я с любовными делами на время покончила. Будь это не так, я проводила бы с вами время, а сейчас пусть наши отношения останутся чисто деловыми.

— Можем начать и с этого. Позвольте задать вам один вопрос.

— Спрашивайте.

Глядя на ее лицо, которое сразу стало неприступным, он понял, что она приготовилась к вопросу на личную тему, и поменял намерения.

— Вы любите крабов на пару?

Она с удивлением посмотрела на него, и он с удовольствием отметил, как расслабилось ее лицо.

— Да, я люблю крабов.

— Вот и хорошо. Мы обязательно поедим их на первом свидании. Завтра с утра я зайду подписать контракт, — добавил он и направился к двери.

— Прекрасно, с утра у меня как раз есть время.

У нее была длинная, изящная шея. Контраст между шеей и коротко стриженными волосами был просто разительный. Даже не думая, инстинктивно, он провел по ее шее пальцем.