Кофе с перцем - Екатерина Красавина (2006)

Он любил любоваться морем издали. Отстранение. Как красивой картиной, которая висит на стене. Он отошел от окна и сел на кровать. Роскошный номер. Он останавливался во многих отелях мира. Но эта роскошь превосходила все ожидания и представления. Она была не вызывающе навязчивой, нет. Эта роскошь была въевшейся в плоть и кровь. Побывав в этом отеле, вдруг чувствуешь, что кровь в твоих жилах начинает принимать другой оттенок. Желто-золотистый. Оттенок золота самой высшей пробы…

Все лучшее в мире было собрано в этом отеле, горделиво названном «Арабская башня» — «Бурдж-эль-Араб». Гранит из Бразилии, мрамор из Каррары (тот самый мрамор, который использовал Микеланджело, создавая свои скульптуры), краны в туалетах из белого золота, настольные лампы стоимостью в десятки тысяч долларов, великолепный аквапарк, изумительная кухня, королевский сервис и чувство, что все это — для тебя одного.

Но сейчас это занимало его мало, хотя он отдавал должное сказочному великолепию отеля. Его беспокоило другое. Тщательно продуманный план, бывший его «альтер эго», дал осечку. До этого все шло как надо. И вот… срыв. Это беспокоило и нервировало. Так не должно быть. Это было неправильно. Он столько сил отдал этому проекту, который был ему жизненно необходим. В буквальном смысле этого слова. И всякое отступление от точной схемы могло стать губительным. Для него.

Он прошел в ванную. Посмотрел на себя в зеркало. Под глазами — мешки. Взгляд усталого человека. Но в глубине глаз мелькал стальной огонек, которого так боялись враги. Он был сильным, могущественным и безжалостным. Таким он был много-много лет. Но в последнее время что-то сломалось в нем. В его организме. Как будто бы механическая машина — чудо техники — дала внезапный сбой. По инерции она еще работала, но было видно, что скоро темп движения замедлится, будут возникать паузы, а потом — все остановится, придет в полную неподвижность. Машине была нужна подкормка, смазка, чтобы она работала дальше. Свежая кровь! Он приподнял указательным пальцем верхнюю губу. Розовая воспаленная десна. Он с силой нажал на нее пальцем. Выступила кровь. Он смотрел как завороженный на алую полоску, потом не спеша поднес палец ко рту. Лизнул. Кровь имела слабосоленый привкус. Он закрыл глаза. Запах крови пьянил его. С юношеских лет. С того самого момента, когда он понял, что он — не такой, как все. Особенный! Гений, который не должен умереть. Это было бы несправедливо. Он глухо застонал. Демон, спящий в нем, проснулся с новой силой. Перед ним возникло видение. Девушка, лежащая в гробу, вокруг горящие свечи. Она вся в белом. Легкая, воздушная. Неземное создание. Гроб тяжелый, из красного дерева. Она такая красивая, что кажется не мертвой, а уснувшей. Ненадолго. Ее глаза закрыты. Тень от густых ресниц ложится на щеки. Губы — алые, словно она только что кусала их…

Он знал, что ему нужна была она. Девушка с зелеными глазами. Ускользнувшая от него в последний момент. Улетевшая как птица. Впрочем, ее имя и переводилось с греческого как чайка. «Лариса». Чайка… Вопреки всему он не верил, что она мертва. Интуиция подсказывала ему обратное. А он привык доверять интуиции. Он знал, что она редко подводит его. Надо только немного подождать, и все встанет на свои места. Так, как это надо ему.

— Привет. — Надин посторонилась, пропуская его внутрь квартиры. Всегда аккуратно причесанная, невозмутимая, элегантная. Паша невольно залюбовался ею.

— Привет, — ответил он и поцеловал ее в губы. Надин без тени улыбки смотрела на него.

— Вот вино. Это цветы, — и Паша протянул ей букет красных роз. — А это подарок. Привет из Стамбула. — И он подал ей керамическую вазочку, купленную в аэропорту буквально перед самым отъездом.

— Спасибо. Проходи в комнату. Я сейчас. Разогреваю пиццу. — Она поставила вазочку на тумбу в коридоре, взяла в одну руку розы, в другую — бутылку вина и пошла на кухню.

— Ты знаешь, — крикнул ей Паша, — я есть не хочу! Поел час назад.

— Зато хочу я.