Под покровом ночи - Линда Ховард

Она знала, что Джесси с ее вздорным характером была бы рада нанести обиду Уэббу, но ожидала чего-нибудь не столь ужасного! Возможно, это были бы тайные поцелуи с кем-нибудь из приятелей, тайные исчезновения в бар или на прогулки по окрестностям. Много лет назад, когда Роанна и Джесси только приехали в Давенкорт, Уэбб сразу же пресек злобные выпады Джесси против Роанны, пообещав отлупить ее, если она не прекратит терроризировать младшую кузину, и его угроза так понравилась Роанне, что она целыми днями старалась спровоцировать Джесси, чтобы увидеть, как Уэбб задаст ей пару горячих. Ее поведение смешило Уэбба, но наконец он пообещал разобраться и с ней, если она не перестанет дразнить Джесси. Отчасти именно это чувство детского озорства побудило ее поехать за Джесси, но то, чему она стала случайным свидетелем, было слишком серьезно.

Ее переполнял бессильный гнев. Как бы плохо она ни думала о своей кузине, ей даже в голову не приходило, что Джесси будет по-настоящему изменять Уэббу.

Она случайно сдвинула ногой камешек, и он с легким шорохом покатился вниз. Но они были слишком увлечены своим занятием. Роанна вновь посмотрела вниз, и ее опять затошнило. Этот жеребец безостановочно двигался взад-вперед, как будто накачивал ее насосом. Боже, как ужасно это выглядело! Роанна была рада, что находится слишком далеко и не видит всех подробностей.Она готова была убить Джесси за то, что та поступила так подло по отношению к Уэббу. А если он об этом узнает? Роанну охватил озноб. Хотя он всегда был сдержан, тот, кто хоть немного знал характер Уэбба, поостерегся бы выводить его из себя. Джесси была дурой — злой, развратной дурой.

Возможно, она считала, что находится в безопасности, пока Уэбб не вернулся из Нэшвилла. А вечером она примет ванну, надушится и как ни в чем не бывало будет порхать по поместью.

Но Роанна ничего не может сказать Уэббу, она никому ничего не может сказать. Во-первых, Джесси наверняка ото всего будет отпираться, скажет, что Роанна просто завидует ей. И может случиться, что ни бабушка, ни Уэбб ей не поверят. А если даже Уэбб и поверит, то неизвестно, что он будет делать. А вдруг действительно убьет Джесси? Тогда его ждут страшные неприятности. Единственное, что ей остается, — никому ничего не говорить.

Осторожно спустившись с холма, Роанна бросилась к лошади. Бакли, мирно щипавший траву на маленькой лужайке среди сосен, где она его оставила, приветствовал ее тихим ржанием. Она машинально потрепала его по шее, но ее мысли были заняты другим. Вскочив в седло, девушка быстро поскакала к конюшням. Груз увиденного тяжелой ношей лежал на ее плечах.

Как могла Джесси искать кого-то на стороне, имея такого мужа, как Уэбб? Детское обожание, которое она всегда испытывала к Уэббу, не исчезло за эти десять лет, что она жила в Давенкорте. Она видела, с каким выражением смотрели на Уэбба женщины. В их глазах почти всегда читался интерес и желание привлечь к себе его внимание. Наверное, и она смотрела так же, потому что однажды Джесси бросила пренебрежительно, что Роанна бродит вокруг Уэбба, как пьяная муха, и она сгорела со стыда. Но она ничего не могла с собой поделать. При виде Уэбба ее сердце делало один большой скачок и потом начинало биться так быстро, что она едва могла дышать. Она любила его так сильно, как никакая Джесси не смогла бы полюбить его, даже если бы захотела.

Уэбб. Когда она видела его холодные зеленые глаза и темные волосы, у нее голова шла кругом. Она знала все его привычки, все настроения, его любимые цвета, знала, за какие спортивные команды он болел, знала, что его смешит, а что раздражает. Она тянулась к нему, как живущая в тени лесная фиалка тянется к свету. С тех пор как погибли родители, Уэбб был единственным, кому она могла поверять свои детские секреты, страхи и фантазии, именно он успокаивал ее, когда ей снились кошмары или когда она просто чувствовала себя одинокой и несчастной.