Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– Насколько я понимаю, вы намерены поступить со мной таким же образом, – заметил Гардо – Напрасно вы расстроились, Танек, из-за какого-то там О'Мэлли. Он того не стоил.

– Стоил.

– Не согласен. Абсолютно неинтересный экземпляр. Вы, конечно, гораздо любопытней. Моему Пъетро вы тоже очень нравитесь.

– У вашего Пьетро не будет шанса со мной познакомиться. Я в ваши игры играть не намерен.

– Никуда не денетесь.

– Так вам нужен меч или нет?

– Я позвоню. Оставьте ваш номер телефона.

– Я сам позвоню. – Танек повесил трубку и сказал, обращаясь к Джейми: – Клюнуло. Истекает слюнями, иначе не вступил бы в переговоры. Джейми смотрел на меч.

– Красивая игрушка. Но стоит ли из-за нее расковать?

– Гардо считает, что стоит. И слава Богу. Кажется, развязка близилась. Еще месяц, и все осунется позади – и тревоги, и ожидание, и нетерпение.

– Что я должен делать теперь? – спросил Джейми.

– Сиди здесь, в коттедже. Вдруг Нелл позвонит. С ней не встречайся – без крайней необходимости. Твое лнцо слишком хорошо известно. Я тебе позвоню и сообщу номер, по которому со мной можно будет связаться.

– А ты куда?

– Первым же самолетом вылетаю в Париж.

17.

8 декабря, Париж

-Нет, Таня, так не пойдет. – Нелл нервно стиснула телефонную трубку. – Сиди дома. Там ты в безопасности.

– Мариц позаботился о том, чтобы я нигде не чувствовала себя в безопасности, даже дома. Он лишил меня покоя.

– Я ни за что не соглашусь использовать тебя в качестве наживки. За кого ты меня принимаешь?

– А я тебя ни о чем не прошу, просто информирую. Можешь помочь мне, можешь отказаться – дело твое.

– Ты знаешь, что я не брошу тебя одну… Таня, не делай этого! Я никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится.

– Я делаю это не для тебя, а для себя.

– А что говорит Джоэл?

– Что я сошла с ума, что он никуда меня не пустит, что он сам будет охотиться на Марнца. В общем, с Джоэлом проблемы.

– Он совершенно прав, ты сошла с ума.

– Нет, с ума сошел Мариц. А я поступаю совершенно разумно. Я не могу допустить, чтобы этот ублюдок портил мне жизнь… Я должна это сделать, Нелл. У меня нет выбора. Как и у тебя. И не будем больше спорить. Я вешаю трубку.

– Погоди, когда ты прилетаешь?

– Узнаешь из газет.

23 декабря, Марсель

Она сама пришла к нему!

Какой счастливый у нее вид.

Мариц разглядывал фотографию, напечатанную в отделе светской хроники одной из парижских газет, Таня в белом костюме, с ослепительной улыбкой взирающая на Джоэла Либера.

Именно так и должна выглядеть невеста.

Мариц еще раз прочел подпись: «Джоэл Либер, хирург с мировым именем, и его супруга, урожденная Таня Владос, прибыли сегодня в аэропорт имени Шарля де Голля. Молодожены решили провести медовый месяц в Европе. Из Парижа они отправятся в Канн, где остановятся в отеле „Карлтон“.

А он-то думал, что удача отвернулась.

Очаровательная Таня возвращается в его жизнь.

Если убрать этого опасного свидетеля, Гардо может сменить гнев на милость.

Но на самом деле Мариц чувствовал себя таким счастливым вовсе не из практических соображений.

Снова начиналась большая охота.

* * *

Увидев статью в газете, Джейми присвистнул.

Нику это не понравится. Как бы с ним связаться? Два дня назад Танек в очередной раз сменил квартиру и пока еще не сообщил свои новые координаты.

Тогда Риардон позвонил Нелл:

– Вы газеты видели?

– Да, я очень за них счастлива. По-моему, Таня выглядит просто сногсшибательно.

– Зачем она сюда приехала? – У нее медовый месяц. Там написано.

– И вы об этом ничего не знали?

– Когда я с ней разговаривала в последний раз, она даже не упомянула о свадьбе.

– Вам нельзя с ней встречаться. Джоэл Либер – слишком заметная фигура.