Загадочный незнакомец - Виктория Александер (2017)

– Да, именно так. Я всю свою жизнь делала то, что от меня требовалось, то, ради чего меня растили и воспитывали. И одно время я считала, что и дальше буду такой же – стану женой, хозяйкой дома, леди в поместье… и так далее. И я даже не предполагала, что когда-нибудь захочу чего-то другого. Но потом, после смерти отца… Даже не знаю, как это объяснить. В общем, я почувствовала, что значит быть самостоятельной. Несмотря на все трудности, Ди, независимость – это замечательно. И теперь я просто не могу вернуться в прошлое и снова делать то, что от меня ожидают. Не могу – и не хочу. Для меня это было бы все равно что сдаться. – Тедди немного подумала. – Помнишь, твоя мама когда-то сказала нам, что больше всего сожалеет о вещах, которые даже не попыталась сделать?

– Да, смутно помню что-то такое. Но ты ведь уже добилась успеха, и тебе больше никому ничего не нужно доказывать, верно?

– Только самой себе, – ответила Тедди.

– А угодить самой себе чрезвычайно сложно. – Ди помолчала. – Значит, ты по-прежнему собираешься разорвать помолвку с Джеком до Нового года?

– Мы с Джеком не помолвлены, забыла? Но ты права, план все тот же.

– А он об этом знает?

– В последнее время мы об этом не говорили, – ответила Тедди. – Однако ничего не изменилось.

– Какая жалость… ведь вы явно любите друг друга!

– Чушь. – Тедди нахмурилась и пожала плечами. – Наверное, мы просто играем свои роли.

Ди внимательно посмотрела на нее.

– Неужели желание что-то себе доказать стоит риска потерять его?

– Он не мой, поэтому я не могу его потерять, – отрезала Тедди.

Ди посмотрела на нее с усмешкой, и Тедди, вздохнув, пробормотала:

– Ну… не знаю. То есть знаю только одно: если я не попытаюсь самостоятельно добиться успеха, то никогда не узнаю, получилось бы у меня или нет. Я не хочу провести всю жизнь, задавая себе один и тот же вопрос: «А что было бы, если?..» Это нечестно по отношению к себе, а также и по отношению к нему.

– Думаю, ты должна делать то, что считаешь необходимым, – проговорила Ди. – Я только надеюсь, дорогая моя подруга, что цена за выбранную тобою жизнь не окажется слишком высокой, а сама жизнь – слишком одинокой.

– Господи, Ди, это слишком серьезная тема, чтобы обсуждать ее прямо сейчас. В конце концов, Рождество уже совсем близко, и нам лучше подумать о чем-нибудь более приятным.

– Ты имеешь в виду леденцы, чулки с подарками и все прочее?

– Конечно, – кивнула Тедди; взяв подругу под руку, она повела ее к лестнице. – И расскажи мне скорее, что ты придумала для Сэма…

Тедди изо всех сил пыталась отвлечься от мыслей о будущем, однако ничего не получалось. Потому что она уже знала, что действительно полюбила Джека. И, конечно же, это ужасно все усложняло.

– Она мне нравится, Джек, – проговорил отец, расхаживая по библиотеке. – Я этого никак не ожидал…

– Почему же? – спросил Джек, сидевший на диване. Он внимательно смотрел на отца, и все происходившее его немного забавляло. Еще совсем недавно он мог бы побиться об заклад, что ничто не приведет отца в подобное состояние, но похоже, матери это удалось. – Ведь когда-то она тебе очень нравилась, не так ли?

– Да, верно. Но это было совсем другое, – пробормотал отец. – Мы тогда были совсем молодыми, и нас увлекла страсть первой любви, пылкая и романтичная. Я всегда приписывал поспешность нашего брака тому порыву, хотя никогда не относился к людям импульсивным. Но тогда… Едва познакомившись, мы влюбились друг в друга и поклялись любить вечно. А теперь я невольно гадаю… – Полковник посмотрел сыну в глаза. – Как ты думаешь, мы сдержали эту клятву?

Джек в растерянности пожал плечами.

– Даже не знаю, что тебе на это сказать…