Незнакомец - Портиа Коста

– Нахал! – бросила она без особого возмущения, подумав, не выплеснуть ли на него коктейль в наказание за дерзость. Впрочем, это не совсем его вина. Она сама спровоцировала этот разговор неосторожным замечанием.

– Извини. – Он поставил стакан и повернулся на стуле лицом к ней. – С моей стороны это было легкомысленно и глупо. Ни твое, ни мое положение не располагает к легкомысленности. – Лицо его помрачнело, что лишь добавило красоте Пола поэтичности. Клодия ощутила знакомый трепет внутри. – Тебе должно быть очень одиноко.

Желание желанием, но она чувствовала, что Пол серьезен, и точно знала, что он должен чувствовать. Его одиночество другое, но гложет так же.

– Все было не так уж плохо. У меня есть друзья.

– Например, Мелоди и Беатрис? – Он смотрел на нее вроде бы совершенно невинно и мягко, но все же в голубых глубинах что-то всколыхнулось.

Клодия ответила на его взгляд и быстро огляделась. Идиллическая картина летнего дня осталась прежней, и пьянящие ароматы сада так же кружили голову, как минуту назад, но что-то неуловимо изменилось. Маятник снова качнулся в сторону секса, как неизменно происходило в те двадцать четыре часа, что они были знакомы.

– Мелоди – единственная, кого могу назвать настоящей подругой, – ответила Клодия, гадая, куда может завести их разговор. – Я знаю ее сто лет. С самого ее детства. Мы с ней очень близки. – Она немного помолчала, уловив очередной всплеск интереса Пола. – Что касается Беатрис, то я ее почти не знаю. Мы познакомились на похоронах Джеральда. Она, вообще-то, была его другом, не моим.

– Понимаю.

Понимает ли? Может, и на самом деле понимает. А если спровоцировать? Сыграть в его же игру. Интересно, что он имел в виду, когда упомянул Беатрис и Мелоди? Не просто же так. Ох, демон-искуситель! Он будто прочел все возникшие у нее мысли. И едва только знойная доктор Куин шагнула через порог, он ведь будто прочел ее, Клодии, мысли!

– Кстати, что ты думаешь о Беатрис? – спросила она как можно небрежнее. – Мне показалось, она умеет найти подход к больному.

– Да, впечатление произвести умеет, – уклончиво ответил Пол. – А ты как считаешь?

Клодия попыталась сформулировать такой же ничего не значащий ответ, но тут Пол поднес к губам стакан, и капля, сорвавшись с запотевшего стекла, упала на его неприкрытую грудь. Завороженная, Клодия смотрела, как крошечный шарик медленно ползет вниз, по бледному торсу, к поясу брюк. В ее воображении одежда вдруг исчезла, и капля продолжила свой путь, пробежала по животу Пола и добралась до лобка.

– В общем, так же. Ты прекрасно ее охарактеризовал. Впечатление произвести умеет.

– И все?

– Она умная, сострадательная. Думаю, прекрасный профессионал.

И все?

Он не произнес этого вслух, но Клодия тем не менее прочла его вопросительный взгляд.

– Она красивая. Очень чувственная. Очень смелая. У нее божественное тело, и она хочет, чтоб все это знали. – Клодия увидела, как вспыхнули глаза Пола. – Она так молодо выглядит, но я знаю, что она на несколько лет старше меня.

Пол непринужденно рассмеялся.

– А тебе, кстати, сколько? – спросил он просто, без обычного для большинства мужчин неловкого хождения вокруг да около, когда им хочется узнать возраст зрелой женщины.

Может, соврать? Она понятия не имела, сколько лет самому Полу, но, по ее прикидкам, он был как минимум лет на десять моложе.

– Сорок два, – ответила она, помолчав.

– Правда?

Прозвучало искренне. Притворяется? – гадала Клодия, ожидая тривиального «не может быть, ты на сорок не выглядишь». Но он промолчал.

«Слишком умен для этого, да?» – подумала она, снова наблюдая, как он пьет, держа губами соломинку, как ходит вверх-вниз кадык. Дальнейшие заверения были бы слишком явными.