Зажги мое сердце - Николь Майклз (2017)

Семь лет. Всего на год старше Клэр. Анна и представить не могла, что на долю ее милой, впечатлительной девочки выпало бы потерять одного из родителей. Мысль о том, что маленький Майк пережил такую потерю, разрывала Анне сердце. Но Майк совсем не выглядел расстроенным. Хотя он прав, это случилось довольно давно. Майк молчал, и Анна заговорила снова.

– А меня удочерили. Детство мое было не слишком… счастливым, – произнесла она. Майк поделился с ней довольно личной информацией, и она считала своим долгом тоже кое-что о себе рассказать.

Майк еле заметно вздрогнул и посмотрел на Анну.

– Ни за что бы не догадался. Я хочу сказать… вообще-то я не знаю, что сказать. Извини.

Анна тихо засмеялась.

– Ничего. Я знаю, что кажусь слишком собранной, но если бы не мои приемные родители, не знаю, где бы я сейчас была. Они подарили мне чудесную жизнь. У моей мамы дар делать запоминающимся любое мало-мальски важное событие, будь то день рождения, концерт или выпускной вечер. Она использовала любую возможность, чтобы показать, как я любима. Думаю, моя любовь к планированию мероприятий возникла во многом благодаря ей.

В салоне автомобиля повисла тишина. И это было неудивительно. Беседа складывалась довольно неловко. Но Анна примирилась со своим прошлым. Ей очень повезло. Ведь судьба предоставила ей возможность обрести счастливое детство, и теперь она знала, что значит быть хорошей матерью для собственной дочери. Ей нравилось думать, что каждый раз, организовывая для кого-то нечто запоминающееся, она продолжает традиции своей матери.

– То, что ты делаешь, чудесно, Анна. А уж вечеринка для Клэр – это нечто. У тебя талант делать определенные вещи особенными и запоминающимися. Уверен, твои родители почитают за счастье иметь такую дочь.

– Спасибо, – с улыбкой ответила Анна. – К сожалению, мой отец Уэйд умер от рака, когда мне было девятнадцать. Так что у тебя есть отец, а у меня – мама.

Она тихо засмеялась и посмотрела в окно. Майк откашлялся.

– Вообще-то мой отец умер, когда мне было восемнадцать.

Анна некоторое время молчала, поскольку просто не знала, что сказать. У Майка вообще не было родителей. Конечно же у него есть сестра – мама Бейли, и все же… Сестра – это не родители, хотя у Анны не было братьев и сестер. Ее мать не могла иметь детей, а удочерили родители лишь ее одну.

– Мне жаль, Майк. Это… в общем, мне жаль.

– Да, ужасно неприятно, – тяжело вздохнув, ответил он. – Одно время судьба ко мне не слишком-то благоволила, как и к тебе. Но ведь ты справилась, верно?

– Верно, – тихо ответила Анна, а потом повернулась, чтобы посмотреть на Майка. – Классная из нас получилась пара, да? Еще недавно мы с тобой целовались, и я валяла дурака, потому что не хотела, чтобы ты видел меня голой, а теперь мы вспоминаем прошлые невзгоды, пока ты везешь мою пьяную задницу на другой конец города, дабы я могла забрать домой больную дочь. Должно быть, ты проклинаешь судьбу за то, что сегодня вечером наши пути пересеклись.

Майк с улыбкой посмотрел на Анну.

– Даже не думал.

В его ответе не было сомнений. Он совершенно не жалел о той смехотворной сцене на кухне или о том, что она неспособна сесть за руль. Голова у Анны уже не кружилась так сильно, как прежде, и все же она не была уверена, что пройдет тест на содержание алкоголя в крови. Так что Майк Эверетт повел себя как истинный джентльмен.

Приятно было облегчить перед кем-нибудь душу. Особенно если это невероятно привлекательный мужчина. Анна никогда не поступала так раньше. С момента ее знакомства со Скоттом прошло несколько месяцев, прежде чем она приоткрыла перед ним завесу своего прошлого. Может быть, в этом заключался ответ. Ей необходимо открыто говорить о том, что в некоторых вещах она отнюдь не совершенство. Вот тогда не будет причин для разочарования, непонимания и несбыточных ожиданий.