Тепличный цветок - Криста Ритчи, Бекка Ритчи (2015)

Я еду через закрытый поселок прямо в пригород Филли и паркуюсь возле подъезда дома отца. Отстегаю свой ремень безопасности, а Лили и Дэйзи выскакивают из машины до того, как мы с Ло успеваем даже открыть дверцы. Я поворачиваюсь к брату, надоедливый вопрос так и грызет меня, пока мы здесь.

- Я хотел кое-что у тебя спросить, - говорю я себе под нос.

Он отводит взгляд от Лили, которая нервно грызет ногти. Она была более нервная, чем обычно, но я не собираюсь говорить об этом с братом. Прямо сейчас ее здоровье - не основная из моих забот.

- Да? - спрашивает он.

- Лили много раз разговаривала с Джонатаном наедине?

Однажды я задавал ей этот вопрос. Когда впервые повстречался с ней. Она ответила мне, что старается избегать поездок в дом Хейла, и поэтому я понял, что они с Джонатаном виделись обычно вне стен этого дома.

- Ты спрашиваешь на счет слухов? - удивляется Ло, хмурясь.

Слухи о домогательствах. СМИ все еще распространяет их... они растут и нагнетаются. Имя Лили тоже в них замешано, но она публично заявила, что все это бред, что Джонатан не имеет ни малейшего отношения к ее зависимости.

Добавьте сюда мое "почти" задержание за изнасилование, плюс неожиданное консультирование нашего отца по вопросу его пристрастия, и в результате наша семья кажется похожей на семейку из мыльной оперы.

- Это на счет Дэйзи, - говорю я. - Я хочу быть уверен, что ты знаешь, сколько дерьма ей приходится сейчас терпеть, учитывая то, что она начала со мной встречаться. Отец все еще мудак, хоть и не пьет.

Ло испускает смешок.

- Ага, он сказал одному из своих спонсоров скинуть двадцать фунтов веса, и только затем вернуться, чтобы указывать ему.

- Так и сказал?

- Не совсем. Но думаю, он довел сорокалетнего мужика до слез, - Ло кивает мне. - Не волнуйся о Дэйзи. Он не станет с ней разговаривать, когда ты рядом.

Я просто не хочу, чтобы ей пришлось терпеть его грубые комментарии. Ло рассеяно проверяет свой телефон, словно кое-что пришло ему на ум.

- Итак, у меня есть список десяти рукописей с комиксами, из которых нужно выбрать три. У меня есть кое-какие проблемы с принятием решения. Я думал, что возможно, ты можешь мне помочь.

Я не скрываю удивления.

- Лили и Коннор оказались недоступны? - знаю, я - его чертов номер три. Всегда им был.

- Я не спрашивал у них, - он выдерживает паузу, и вдруг между нами возникает напряжение. - Но если у тебя нет времени или желания, я могу попросить Лили их прочесть. Это не такое уж и большое дело, - он снова собирается проверить телефон, но я уверен, что там нет никакого нового сообщения.

- Нет, - говорю я быстро. - Я хочу помочь.

Теперь его очередь выглядеть удивленным.

- Ты уверен?

Что-то изнутри наполняет меня. Я на самом деле чувствую себя его братом - не просто чертовым спонсором, которого он вечно отталкивает.

- Ага, - говорю я, кивая. - Но не могу обещать, что ты не возненавидишь мое мнение.

- Я несомненно могу это обещать тебе, - Ло улыбается, и это не полуулыбка, не сухая или полная возмущения, отстраненная ухмылка. Нет, это настоящая гребаная улыбка. - Но тем не менее у меня будет дополнительная точка зрения. Мне нужен кто-то, кто смог бы взглянуть со стороны, кто высказал бы отличное от моего мнение.

А я всегда видел все не так, как Ло. Жизнь. Любовь. Семью. Это похоже на отраженные в зеркале жизни, только одна еще и перевернута с ног на голову. Здорово наконец встретится на середине, в точке, что имеет смысл для нас обоих.

ГЛАВА 61

ДЭЙЗИ КЭЛЛОУЭЙ

Я лежу голышом под простынью Рика. В его квартире. Моя голова спрятана под подушкой, а рука заслоняет голубое свечение экрана телефона, таким образом я стараюсь не разбудить Рика.