Одиночество Новы - Джессика Соренсен (2015)

– Нова, что ты здесь делаешь?

Я поворачиваюсь, мысленно подготавливаясь к тому, что сейчас снова увижу его, и все же потрясение оказывается сильнее, чем я рассчитывала. Он тоже изменился, похудел и побледнел, подбородок небритый, щетинистый. Волосы немного отросли и торчат на голове во все стороны. Но глаза все те же – медово-карие, в красных прожилках, полные невыразимой печали.

Я встаю со ступеньки:

– Зашла попрощаться.

Куинтон крепко сжимает губы и в нерешительности останавливается на верхней ступеньке. Он без рубашки, джинсы на нем болтаются. Я вижу его мускулы: они уже не такие твердые, как тогда, когда я видела его в последний раз, и татуировки видны: «Лекси», «Райдер» и «Никто» – и шрам, про который он мне так и не рассказал, откуда тот взялся. Когда-нибудь, если мы еще увидимся, я добьюсь у него, что означают эти татуировки и откуда шрам. Когда мы оба станем другими и когда у меня хватит на это сил.

– Слушай, – начинает Куинтон, ступая на лестницу. – Насчет того…

Я качаю головой и жестом останавливаю его:

– Необязательно сейчас об этом говорить. Я просто уезжаю в колледж и хотела попрощаться и сказать тебе несколько слов, чтобы ты кое-что понял.

Лоб у него морщится, и он спускается ниже.

– Говори.

Я уже пару недель мысленно готовилась к этому разговору, с тех пор, как поняла, чего я хочу. Теперь, когда он стоит напротив меня, говорить об этом трудно. Но я скажу.

– Я была тогда немного не в себе, – говорю я и поднимаю голову, чтобы встретиться с ним глазами. – Я и сейчас еще не в себе, только пытаюсь разобраться во всем, что случилось за лето… Все как в тумане. – Я на секунду умолкаю. – Но я рада, что встретила тебя… Ты мне помог многое осознать.

Куинтон чешет в затылке, оглядывается кругом, как будто не понимает, что происходит.

– Нова, я тебя не понимаю. О чем ты говоришь?

– Да, в общем-то, ни о чем, – объясняю я как могу – сама не знаю, можно ли из этого что-то понять. Между нами все непонятно, кроме того, что мы с ним вместе летели в одну и ту же пропасть. – Просто прощай.

Выражение его лица смягчается, и он подходит ближе. Оглядывает меня с головы до ног, как будто пытается догадаться, кто перед ним.

– Хорошо выглядишь, – наконец произносит он. – Не так, как раньше, но хорошо.

– Я и чувствую себя хорошо, – отвечаю я, и теперь это правда. – Не так, как раньше.

Куинтон вздыхает, я тоже вздыхаю с облегчением, и мы вдруг неожиданно для себя обнимаемся. Он немного скован, мускулы напряжены, но я помогаю ему расслабиться, крепко сжимая в объятиях. Закрываю глаза и вбираю в себя его запах, не зная, увижу ли его еще когда-нибудь, но надеюсь, что увижу. Может быть. Когда-нибудь. Когда стану другой.

– Прости меня, – шепчет он мне на ухо. – За все.

– Тебе не за что извиняться, – качаю я головой, прижимаясь щекой к его груди. – Я все решала сама.

– И все-таки…

– Ничего не все-таки, – повторяю я. – Ты ни в чем не виноват.

Куинтон замирает, и я чувствую, как бьется у него сердце. Мы стоим обнявшись, пока у меня руки не тяжелеют, и я понимаю, что пора уходить, иначе не известно, смогу ли уйти вообще. Я отстраняюсь первой, улыбаюсь и поворачиваю к машине.

– Если будешь как-нибудь в Айдахо, заезжай, – говорю я и машу рукой от ворот.

Он кивает, но, похоже, думает, что больше меня не увидит.

– Ладно, заеду.

– И береги себя, – добавляю я.

Звучит ужасно глупо, шаблонно, но это все, что я могу ему сейчас сказать. Если заговорю о чем-то серьезном, о том, что чувствую, уйти будет труднее. А уходить надо, как ни трудно.

Куинтон улыбается, но улыбка вымученная, ненастоящая, грустная, и мне от нее хочется плакать.

– Да, и ты тоже. – Он провожает меня глазами до машины, а когда я уже собираюсь садиться, окликает: – Значит, ты все-таки решилась сесть за руль.

Я сглатываю, киваю и открываю ворота:

– Да, решила, что пора.