Первое звено - С. Алесько (2011)

— Ты слышал, а я там жил, — постоянно звучащее в речах Алехо противопоставление синглов-дуалов наводило на мысль, что сектанты производили и растили свою смену сами. Судя по отсутствию возражений, я угадала.

— Куда потянул такое крепкое? — парень перехватил мою руку с бутылкой, но тут же выпустил и неосознанно провел ладонью по штанам, будто вытирая.

— Я не грязный и не заразный, — пристроила бутылку в тележку.

— Ты какой-то слишком мягкий.

— Спятил? — я почуяла опасность и разозлилась, прежде всего на себя. Разве можно позволять до себя дотрагиваться?! — Я нормальный. Это ты мускулистый охотник, а я обычный пацан, которому предстояло жить в городе и работать головой, а не руками. Позабыл уже, каким сам был в четырнадцать? Или твои товарищи?

— Я был не таким, это точно. А товарищи… У нас не приветствуются тактильные контакты, но когда приходилось касаться… Нет, не такие. Ты на ощупь почти как силиконовая кукла.

Я молча взяла с полки сестру бутылки, отправленной в тележку, отвинтила пробку и сделала хороший глоток. Я — силиконовая кукла, нормальненько. Со встроенной функцией инкубатора, ага. Кстати, а откуда весь из себя чистый дуал знает, каковы на ощупь силиконовые куклы?

— Не смей больше пить.

Трогать меня он больше не решался.

— Ты б лучше сам хлебнул и рассказал о силиконовой подружке.

— Пошел ты… — дернул тележку к себе и направился к выходу.

Разозленный Алехо смотрел прямо перед собой, а мой уже не совсем трезвый взгляд блуждал свободно, по полкам, по кассам, по стеклу витрины. За ним тянулся пустынный бульвар… А вот и не пустынный! По противоположной стороне улицы шел, принюхиваясь, родич убитого льва.

— Стой! — ухватила парня сзади за футболку, рискуя схлопотать по морде. — Там лев, — поспешила пояснить, уж очень свирепое лицо было у избранного, когда он обернулся.

Алехо опять поразил меня быстротой реакции — в мгновение ока шарахнулся к кассам и заблокировал двери.

— Второго мне сегодня не завалить, — подошел к окну-витрине и проводил взглядом удаляющегося хищника.

— А завтра завалишь?

— Конечно. Сделаю копье и завалю. А сейчас поем, — направился к холодильным шкафам, выбрал коробку с мороженым, сходил в хозяйственный отдел за ложкой, уселся на вытащенный из-за кассы стул и приступил к трапезе.

— Это еда настоящих мужчин? — не выдержала я.

— Нет, это вредная отрава, которой я до гибели цивилизации не пробовал. Скоро ее не станет, хочу отвести душу.

— Ты раньше не ел мороженого? — взяла другой стул и устроилась напротив, пристроив бутылку рядышком на полу.

— Нет, — покачал головой, поковырял ложкой едва начавшую оттаивать массу сливочного цвета с розовыми прожилками сиропа или джема. — Я же объяснил, в чем суть нашей религии. Любой дуал должен быть в хорошей физической форме. Вдруг именно ему выпадет честь стать избранным? Поэтому питание у нас было правильным и здоровым. Мороженое — вредный продукт, как и твои чипсы, шоколад и газировка.

— А теперь ты стал избранным и решил расслабиться?

— Я захотел попробовать и слегка подсел, — улыбнулся. — Все равно скоро исчезнет, не успею всерьез навредить организму.

Чертово спиртное все глубже проникало в мозг, и мне внезапно стало жаль парня. Он не злой и не глупый, заразительно смеется, улыбка хорошая. И всю жизнь прожил в секте, где запрещались маленькие, но приятные слабости в виде мороженого, лимонада или дружеского прикосновения.

— А как должна появиться твоя женщина?

— Не знаю. В Учении не говорится о таких подробностях. — отправил в рот полную ложку лакомства и даже зажмурился от удовольствия.

— А если она не появится?

— Появится. Иначе зачем все это? — помахал ложкой в беловатых разводах, обозначая окружающее безобразие. — Почему все исчезли, кроме меня? Ну, и тебя, — признал нехотя.