Вспомни лето - Элизабет Лоуэлл

В выездке очень важен стиль. Каждое упражнение могли лишь теоретически быть выполнено идеально. Но как в любом искусстве, совершенный стиль – это вопрос вкуса и индивидуального предпочтения.

Обычно Дев получал высокие баллы по выездке из своего потрясающего экстерьера. Ее собственная, вводящая в заблуждение хрупкость также приносила положительные баллы; стороннему наблюдателю казалось, что она просто красуется на жеребце, а он все выполняет сам.

К сожалению, Дев часто давал понять, что его наездница на самом деле вынуждена потрудиться, чтобы управлять им. Вот почему он получал штрафные очки за непослушание. Но Дев с лихвой окупал потери на самой сложной части дистанции в троеборье. Там его неутомимость, храбрость и полное доверие к наезднику заставляли снимать перед ним шляпу даже конкурентов.

Капитан Джон откашлялся, помолчал и решил, что дальше он не может откладывать этот разговор.

– Рейн?

Она смотрела мимо него и искала глазами Корда. Услышав в голосе капитана несвойственную ему неуверенность, Рейн повернулась к нему лицом.

– Да?

– Если хочешь, я исключу тебя из списка. Тогда тебе не придется выезжать отсюда и становиться проклятой мишенью.

Она застыла. Уйти из американской конной сборной и согласиться на замену каким-то другим наездником, кто так же напряженно трудился в течение четырех лет, надеясь попасть в олимпийскую сборную?!

Да, капитан Джон мог исключить ее из списка. У него есть на это право. Но прежде она примет участие в первом соревновании олимпийского троеборья. Если она начнет выступать и ее дисквалифицируют по какой-то причине, американцам придется просто продолжать, но уже при участии только трех наездников в команде.

Даже набрав самое большое число очков, эти трое не могли бы надеяться на победу. Таков регламент Игр.

– У меня есть выбор? – осторожно спросила Рейн.

– Конечно.

– Я хочу участвовать в соревнованиях.

Капитан Джон задумчиво потер щеку.

– Даже рискуя жизнью?

Она вздернула подбородок и спокойно встретила его взгляд.

– Если вы волнуетесь насчет команды, исключите меня из списка. Если вы волнуетесь обо мне, не делайте этого. Меня хотят похитить, но не убить. Спросите Корда.

– Уже спросил.

Рейн сощурилась.

– И что же?

– Он сказал, что предпочел бы, чтобы ты не рисковала на дистанции с препятствиями. Однако он оговорился, что это его личная просьба. Как он выразился, ему платят за то, чтобы защитить тебя от нападения, но не от опасностей, связанных с участием в Олимпийских играх в качестве наездницы.

Закрыв глаза, она мысленно поблагодарила Корда за то, что он не пользовался своим служебным положением.

– Мистер Эллиот – необычный человек, – добавил капитан. – Понятие чести для него не пустой звук.

Кроме того, он испытывает глубокое уважение к твоему мастерству и к тебе самой.

– Да, – тихо сказала она, – я знаю.

Она посмотрела мимо капитана, пытаясь отыскать гибкую мужскую фигуру Корда. Но его нигде не было.

Капитан Джон откашлялся снова, будто угадал, кого она высматривает. Она с виноватым видом посмотрела на него.

– Пожалуйста, общайся с Эллиотом сколько твоей душеньке угодно, – решительным тоном заявил капитан. – Видит Бог, сейчас для тебя самое подходящее время, чтобы увлечься мужчиной. Только не позволяй ему отвлекать тебя от главной цели – Олимпийских игр.

Она вспыхнула, но отвела глаза.

– Я не подведу команду, капитан Джон.

Он энергично кивнул.

– Нисколько не сомневаюсь. Покажи класс, Рейн.

– Непременно.

Капитан Джон улыбнулся.

– Не волнуйся, – добавил он, взяв ее за плечо. – Я не жду от тебя чуда. Ватерлоо Девлина рожден не для выездки.

* * *