До края земли - Элизабет Лоуэлл (1983)

– К тебе пришли Шэрон и Джейсон, – сказал он. – Мальчик считает себя виноватым в том, что ты попала в больницу. Шэрон хочет, чтобы он увидел тебя и убедился, что с тобой все в порядке. Тогда Джейсон почувствует себя лучше.

Трэвис ждал: он больше ни о чем не просил Кэт, понимая, что не имеет на это права.

Несколько мгновений Кэт думала о Джейсоне – маленьком, веселом и очень ранимом.

– Он не знает о… о… – Ей было невыносимо говорить о своем горе.

– Не волнуйся. Все, что мальчик помнит, – это как ты протянула к нему руки и как нахлынула первая волна.

Кэт смутно чувствовала, что Трэвис понял ее и Джейсону не скажут о выкидыше. Глубоко внутри ее задрожало и замерло слабое эхо злости и горя. Трэвис неизменно угадывал все, что касалось ее. Однако не понял самого главного – что она любила его.

– Хорошо, – тихо отозвалась Кэт. – Пусть Джейсон зайдет.

Пока Трэвис не отпустил ее руку, она и не подозревала, что он держит ее – держит все время, днем и ночью, во сне или бодрствуя. Раньше это взволновало бы Кэт, но теперь не вызывало никаких эмоций.

– Я сейчас вернусь, – сказал Трэвис. Она промолчала.

Через несколько минут Трэвис вернулся вместе с Шэрон и Джейсоном. Кэт заметила напряженное, не по-детски взрослое лицо мальчика и тревогу в его голубых глазах. И в ней шевельнулась глубокая признательность Трэвису за то, что этот маленький человечек остался жив.

– Джейсон, – тихо сказала она, протянув руку мальчику.

Улыбка озарила его лицо. Он подбежал и, крепко обняв Кэт, уткнулся ей в шею. Затем, отстранившись, Джейсон посмотрел на нее огромными глазами, полными слез.

– Я думал, что ты не з-захочешь в-видеть меня.

Кэт, не проронив ни звука, покачала головой, дрожащими пальцами откинула вихры рыжих волос со лба Джейсона и снова обняла его.

– Я очень рада видеть тебя, – сказала она наконец. – Ты мой самый любимый маленький мальчик.

Джейсон прижался к Кэт, а потом опять отстранился.

– Это для тебя. – Он протянул к ней руку. – Я нашел ее сегодня утром.

На ладони мальчика лежала раковина, отполированная волнами так, что обнажился перламутр.

Раньше Кэт охватило бы непреодолимое желание снять эту раковину, но теперь она могла лишь с благодарностью смотреть на нее.

– Она прекрасна, – вымолвила Кэт. – Спасибо.

Шэрон бросила выразительный взгляд на сына, а потом на стоящего в дверях Трэвиса. Мужчина пересек комнату и посадил Джейсона к себе на плечи.

– Я видел в коридоре большой автомат с леденцами. Спорим, что там есть твой любимый яд для зубов, – проговорил Трэвис. – Пригни голову, а то мы с тобой теперь длинные, как труба.

Он нагнулся, проходя через дверь, Джейсон радостно вскрикнул, и они вышли из палаты. Из коридора доносился веселый смех мальчика.

Кэт закрыла глаза.

– Это несправедливо, Кэти, – тихо проговорила Шэрон. – Это ужасно несправедливо, что ты потеряла своего ребенка, спасая моего сына.

Кэт посмотрела в голубые глаза подруги, такие же встревоженные, как и у мальчика, и попыталась улыбнуться, чтобы успокоить Шэрон.

– Джейсон жив, а большей справедливости нечего и ожидать.

– Но ты…

– Я снова не раздумывая сделала бы это, – перебила ее Кэт. – Я люблю Джейсона.

Слезы потекли по щекам Шэрон, и Кэт позавидовала тому, что она может плакать.

– Спасибо, – дрожащим голосом сказала Шэрон. – Ты спасла ему жизнь.

– Благодари того, кто внес Джейсона по лестнице. Это он спас мальчика, а у меня не хватило сил.