Влюбленный король - Барбара Картленд (2002)

— О Софи, ты самая счастливая девушка в мире! Ты хотя бы представляешь, сколь восхитителен король Максимилиан? Папа говорит, во всей Европе не найдется монарха, который обладал бы такими атлетическими способностями. Однажды он покорил вершину горы Маттерхорн.

Софи, у тебя в Вальдестине будут самые великолепные лошади!

В порыве экзальтации Зита совсем забыла, что Софи терпеть не может лошадей, если только они не стоят спокойно в упряжке.

Бабушка сестер была венгерской принцессой.

Ее до сих пор помнили на родине как великолепную наездницу, а о ее красоте слагали легенды.

Только Зита унаследовала ее характер, в том числе и страсть к лошадям.

— Мне нет дела до его лошадей, — произнесла Софи своим бесцветным голосом. — Прежде всего народ Вальдестина должен уважать меня. Я уверена, Зита, что стану для них хорошей королевой.

— Ну конечно, дорогая! — радостно подхватила Зита. — Но самое главное — ты станешь женой короля Максимилиана!

Софи, чуть помешкав, сказала:

— Не думаю, что в действительности мама с одобрением относится к королю Максимилиану. Но она хочет, чтобы у меня было достойное положение. Иначе она бы остановилась на моем браке с маркизом Баден-Баденом.

Зита поморщилась.

— О нет, Софи, он такой скучный! Если он что-то рассказывает, все тут же забывают, о чем он только что говорил.

— По-моему, он весьма приятный человек, — сухо заметила Софи.

Зита понимающе взглянула на сестру.

Король Максимилиан никак не вписывался в понятие «приятный человек».

О нем рассказывал не только профессор музыки.

У Зиты была еще одна любимая собеседница, мадам Готье.

Она приходила к ним во дворец специально, чтобы учить принцесс французскому.

Мадам Готье была парижанкой из приличной семьи.

Когда-то она вышла замуж за альдроссца, но уже давно овдовела.

С тех пор она так и осталась в Альдроссе, но поддерживала связь со своей родиной.

Она регулярно ездила в Париж.

Помимо этого, у нее была масса родственников, поставлявших ей самые свежие сплетни.

Для Софи французский был трудным предметом, поэтому после уроков она сразу же исчезала из классной комнаты.

Зато сестра оставалась наедине с мадам Готье.

— Расскажите мне что-нибудь о Париже, мадам! — просила Зита.

Поскольку мадам Готье жила одна, то она всегда радовалась возможности с кем-нибудь поговорить.

От нее Зита узнала об императоре и императрице.

Она рассказала девочке о том, что королевский портной Фредерик Ворт одевал не только аристократов, но шил наряды и для представителей околосветских кругов, что последние одевались не хуже и увешивали себя даже более роскошными драгоценностями, нежели сановники из дворца Тюильри.

Мадам Готье открыла для Зиты мир, о существовании которого не полагалось знать молоденьким принцессам.

Зита узнала о невероятной экстравагантности женщин, которые, используя свою красоту, заставляли мужчин тратить целые состояния.

Сам император не скрывал своих любовных похождений, поэтому письма племянницы мадам Готье, приходившие еженедельно, были довольно откровенны.

Принц Наполеон содержал любовницу, а известный барон Гауссманн, тот самый, что восстанавливал Париж, на глазах у всех катался в открытом экипаже с молоденькой актрисой Франсин Селье.

Нидерландский король был без ума от мадам Мустар и потратил на нее астрономическую сумму.

Мадам Готье никогда не задумывалась над тем, о чем говорила, а значит, и не осознавала, с какой отчетливостью запечатлевались ее истории в незрелом уме ученицы.

«Увидеть бы Париж своими глазами!»— вздыхала Зита.

Она была счастлива, что может хотя бы помечтать.

Складывая разрозненные истории в одно целое, Зита придумала себе свой Париж, в который мысленно могла отправиться в любое время, когда во дворце становилось скучно «