Крылья за спиной - Даниэль Брэйн (2020)

Минута десять.

Там, внизу, ждали их возвращения. Дерек, Лорен, Леннарт Арнем, холодная и надменная миссис Арнем, вечно смурной Джесси Арнем, малыши Пэйдж Дарден, миссис Орвилл… Диспетчеры и механики. Инженеры и программисты. Сотрудники таможни и службы контроля.

Минута двадцать пять.

А еще их ждали тысячи людей. Родные и близкие тех, кто был сейчас на борту, ждали, даже если не знали, что ждать, быть может, не имеет смысла, — да, конечно, не знали! Но это незнание не мешало им ждать.

Минута сорок.

Ждал весь аэропорт.

Минута пятьдесят.

Весь мир, если этот гребаный сраный мир знал, что с ними сейчас происходит, если ему вообще было до них дело. Но Мэтью почему-то был уверен, что было, и на какой-то момент гребаный сраный мир забыл о вечной погоне за мнимыми, ничего не стоящими ценностями.

Две минуты.

— Все шасси вышли.

— Подтверждаю, — произнес Стоун, и Мэтью был готов поклясться — он торжествовал.

Мэтью прислушался, не веря Стоуну и монитору, но веря небу и самолету: шум в воздухе изменился, он стал таким, какой бывает при выпущенных шасси.

До касания полосы оставалось две минуты.

— Следите за скоростью, Грин, — напомнил Стоун уже в своей привычной манере, будто потеряв где-то слово «недоумок».

— Хорошо. Немного медленней.

Стоун регулировал тягу, чтобы касание полосы произошло на как можно меньшей из возможных скоростей и самолет было легче остановить. Мэтью сжимал и разжимал кулаки — ему нестерпимо захотелось то ли ударить по монитору, чтобы он перестал издеваться над ними, то ли по физиономии Стоуна.

Ни один человек его еще так не раздражал и одновременно не вызывал восхищения. Это было вне воли и вне контроля, и Мэтью не понимал, как ему реагировать, и какому из чувств отдаться: ненависти или восторгу, близкому к преклонению.

Они почти выжили — благодаря Стоуну. Невероятно...

— Низкая скорость, не настолько же! — неожиданно для себя самого рявкнул на Стоуна Мэтью и почувствовал, как останавливается сердце: самолет оказался близок к порогу сваливания.

Стоун ничего не ответил, только чуть увеличил тягу: скорость на пять километров больше — и лайнер выкатится за пределы полосы, на два километра меньше — и он преодолеет порог сваливания.

Мэтью сидел и смертельно завидовал пассажирам, ничего не знавшим о том, что творится в кокпите. Впереди уже была видна полоса, и он знал, что возможности удержать самолет в створе у них ограничены.

— Хитроу, какой ветер у земли?

— Сто семьдесят градусов, девять километров в час.

— Все готовы? — спросил Стоун и снова обратился к диспетчерам: — Подтвердите наличие пожарных расчетов.

— Тридцать метров.

Мэтью словно видел себя со стороны: человек, бесстрастно считающий расстояние до собственной могилы.

— Пятнадцать. Двенадцать. Девять. Шесть.

Сигнал предупредил о низкой скорости.

«Индусы, кажется, сжигают своих покойников... вот и прилетели».

— Три.

Самолет коснулся полосы.

Мэтью знал, что один реверсор тяги потерян, половина интерцепторов не работает и на одних элеронах нельзя эффективно затормозить. Каждая секунда — шестьдесят метров полосы, и скорость не снижалась.

— Тормоза!..

Аэропорт мелькал перед глазами, и Мэтью вдавливал ноги в пол кокпита с такой нечеловеческой силой...

...словно хотел помочь капитану остановить самолет.

Аэробус А330 застыл на той же полосе, с которой вылетел чуть больше часа назад, с запасом сто пятьдесят метров.

К самолету спешили машины пожарной службы.

Глава 32

Дерек сидел, молча уставившись в монитор, его ладони были сложены перед лицом словно в молитве.

Замок двери щелкнул, и он обернулся. Слова застряли в горле, будто прижатые комом. Но это была не Лорен.

— Они совершили посадку, — равнодушно сказал он. Все равно эмоций уже не осталось практически ни на что.