Я кивнула и продолжила есть молча. Ноги потихоньку оттаивали, как и сапоги. Честное слово, если бы знала, что они такие ненадёжные, то купила бы валенки. Тем более их сейчас даже со стразами делают.

Когда работа была окончена, я практически приплясывала, возвращаясь к автомобилю Виталия. Да, он оказался дико ледяным внутри, но быстро нагрелся и домчал нас до города. Пока ехали, снова завязался разговор, как сначала подумала — приятный:

— Меньше недели до нового года, где справлять собираетесь? — поинтересовался директор.

— Ещё не знаю, — поёрзав в кресле, ответила я. — Хотя, чего врать, мне не с кем справлять праздники. Я буду одна.

— Хотите, справим вместе? — предложил Виталий.

— Не думаю, что это будет уместно. У вас мама, брат, есть с кем встретить.

— Я не общаюсь с ними сейчас. Мать уже месяц имитирует предсмертные муки, брат бездельничает и всё выносит из дома, чтобы катать тёлок на машине и ходить по клубам. Денег им я не даю, вот и результат.

— А, где бы вы хотели справить новый год? — заинтересовавшись, спросила я.

— Предполагаю, что заранее забронировать столик в хорошем заведении — было удачной идеей.

— Отлично, тогда с меня приятная компания, — кокетливо ответила я и мило улыбнулась.

— Первого, как раз, отдохнёте, а второго, с новыми силами, работать, — услышала я в ответ.

— Чего?

— Мы с Карелией уже обговорили, теперь оповещаю вас: второго, третьего и четвёртого января, я, в качестве Деда Мороза, подарю свой товар ночлежкам, церквам и детским домам. Помимо этого, будут ещё подарки, но наш товар — основной. Ещё приглашены журналисты, Карелия настояла. Будет статья в газете и фоторепортаж в журнале.

— С размахом, — протянула я. Что тут ещё скажешь, когда всё уже решено?

— Все неудобства будут компенсированы, — добавил Виталий.

Деньги меньше всего сейчас волнуют, я просто хотела отдохнуть. В первую очередь — от начальства. Но вслух произнесла следующее:

— Раз вы настаиваете.

В город мы вернулись, когда рабочий день был давно закончен. Виталий подкинул меня до дома, я не стала возражать.

Стоило только начальнику отъехать от подъезда, как из него сразу же вышел блудный любовник.

— Здравствуй, Костик, — мрачно поприветствовала я, искренне надеясь, что он не попросится в гости.

— Здравствуй, красавица! — протягивая мне чуть подмёрзший букет, улыбнулся Костик. — Так давно не виделись, безумно соскучился!

— Ты прости, я очень устала, — отказываясь от букета, продолжила я свой путь к дому.

— Ты чего, Ник, я от всего сердца, — догоняя, начал нервничать Костик.

— И я от всего сердца тебе повторяю: я устала, замёрзла и хочу домой.

Не став слушать, чем там оправдывался Костик, я вошла в подъезд и стала шаманить над замком в новой двери.

Костик догнал в два счёта, продолжая недоумевать и только раздражал своим монотонным брюзжанием.

Открылась дверь, и снова высунулась сердобольная соседка:

— Это что, тот лежачий? — полюбопытствовала бабуля.

— Нет, этот стоячий, — устало отмахнулась я от соседки и, наконец, смогла открыть свой замок.

Костик зашёл следом, хотя его не приглашали. Положив цветы на обувную полку, любовник начал вопрос с претензии:

— В чём дело?

Я не спешила с ответом, медленно освобождаясь от зимнего кокона. Когда дело дошло до сапог, Костик не выдержал:

— Ты что, нашла себе другого?

Странно, мы же действительно не договаривались об эксклюзивных отношениях, откуда истерика?

— Нет.

— Тогда кто тебя подвозил? — не унимался Костик.

Сейчас мне это всё напоминало замужество, когда Олег устраивал мне допросы с пристрастием.