Дракон меня забери! - Александра Ведьмина (2021)

О том, что это может быть наша фея, я даже не задумывался. Она прибыла сюда лишь вчера, и вряд ли была их целью… Но вполне могла ею стать. Слишком жадно на нее смотрели, когда мы проезжали улицы столицы…

— Понятия не имею, но насчет Лори ты прав. Поэтому я велел слугам и стражникам не спускать глаз с нашей гостьи. Не думаю, что кто-то рискнет напасть на нее здесь, во дворце, но мы должны быть готовы ко всему…

── ✦ ──

Лори

— Что это? — спросил Лео, кивнув в сторону стола, и лапой подвигая к себе полную миску паштета. А я промолчала, просто потому, что так и не простила шерстяного предателя.

Когда я вернулась в комнату, на столе ровной стопкой лежали те самые книги из библиотеки. Сама бы я их ни в жизнь до комнаты не донесла, поэтому пришлось оставить их там же, у диванчика, в надежде, что завтра, когда вернусь, смогу их найти. Губы сами собой расползлись в улыбке.

«Неужели Виллард позаботился о том, чтобы книги перенесли? Или это какая-то особая магия?»

Остановившись у стола, я провела рукой по обложке верхней книги и безошибочно открыла ее на главе, посвященной браку и свадебной церемонии, и наткнулась на кое-что интересное.

Оказалось, что бал в честь объявления помолвки открывал месяц испытаний для будущей пары. Лишь после этого им дозволялось войти в храм и просить у Богов благословения.

О самих испытаниях было известно немногое. Большинство из них, согласно традициям, держали в тайне. Но мне удалось узнать, что лишь малую часть испытаний пара проходит вместе, а остальную — порознь.

— Интересный подход… — задумчиво прошептала я, с шелестом переворачивая страницу, — Разве такие испытания обычно не призваны сплотить?..

Ответа на свой вопрос я, понятное дело, не получила, но зато в общих чертах поняла, что от меня требуется. За волю богов, конечно, не ручаюсь, а вот помочь принцессе пройти испытания — запросто! Фея я или кто?

— Что ты задумала? — Лео оторвался от уже пустой миски и одним прыжком преодолел расстояние до стола, уткнувшись в открытую книгу, — Все-таки решила помочь принцессе? А как же твоя идея отдохнуть от работы?

— А я и отдыхаю! — заявила я, переворачивая страницу, — Просто может это не такая уж и плохая идея… Вдруг мне понравится, и я тоже буду путешествовать, как бабушка?

Лео громко фыркнул и свернулся клубочком, выразительно глядя на меня. Какое-то время он молчал, и я смогла углубиться в чтение, а затем вновь заговорил:

— А вдруг эта принцесса такая же вредная, жадная и избалованная, как те, от которых ты сбежала? — ехидно заметил он, — Что тогда?

— Тогда я просто не буду ей помогать, — хмуро ответила я, отворачиваясь.

Было бы глупо врать, что я не думала о таком варианте. В конце концов, мой опыт общения с принцессами приятным не назовешь. И все-таки я надеялась, что в этот раз мне повезет. Не могут ведь все принцессы быть одинаковыми?

Вскоре в дверь постучала Эфи. Пришло время ужина, и она спросила, где мне накрыть. Выбор встал между моей комнатой, верандой и малой столовой для гостей.

Оставаться в комнате я не хотела, а последняя была слишком велика для меня одной.

Я посмотрела в окно. Еще не стемнело, но небо уже окрасилось лучами заката, а с веранды открывался такой волшебный вид, что я не сомневалась ни секунды. Кивнув, девушка оставила меня одну, пообещав позвать, когда все будет готово.

Лео проводил ее долгим задумчивым взглядом, а как только за ней закрылась дверь, вдруг сказал:

— Тебе не кажется, что она немного странная? — в голосе друга послышалось напряжение, — Я был на кухне, и другие слуги… Они ведут себя совсем иначе…

— О чем это ты? — удивленно спросила я. Слова Лео заставили меня нахмуриться, и он поспешил объясниться:

— Я почувствовал, что она стоит за дверью, еще за несколько минут до того, как она вошла. Думаю она подслушивала. И это не в первый раз…