Выбираю тебя - Элли Эверхарт

— Естественно. — Я занимаю позицию, затем отталкиваюсь от бортика и плыву вольным брасом под пристальным наблюдением Гаррета. Стараюсь плыть помедленнее, чтобы он подумал, будто я ужасная пловчиха.

— Ладно, я готова, — заявляю я после своего нарочито медлительного заплыва.

— Нам не обязательно соревноваться. Можно просто поплавать.

Я прямо-таки кожей чувствую, как ему неловко из-за моей неопытности. Настолько, что он готов отказаться от состязания.

— Ну уж нет Я преодолела столько преград, чтобы попасть сюда. И ты будешь со мной соревноваться. А теперь давай на старт.

— Хорошо, но только туда и обратно, ясно? На старт. Внимание. Марш! — выкрикивает он, а потом несколько секунд медлит, чтобы дать мне фору. Я срываюсь с места и плыву так быстро, как никогда раньше, позволяя своим способностям в плаваньи полностью раскрыться. Когда-то я плавала наперегонки на физкультуре и побеждала, однако те ребята не состояли в команде по плаванию. Однако я все еще могу показать себя в этом деле. Я достигаю бортика раньше Гаррета, а затем поворачиваю назад и, проплывая мимо него, замечаю на его лице удивленное выражение. Он пытается обогнать меня, но я все равно его опережаю.

— Отличная актерская игра, — говорит он, задыхаясь.

— Не понимаю, о чем ты.

Он подплывает ближе.

— Теперь, когда я убедился в твоих способностях, устроим еще один заплыв? Только в этот раз никакой форы ты не получишь, и мы повторим заплыв трижды. У такой бегуньи наверняка хорошая выносливость. Так что с парой лишних заплывов ты справишься без труда.

— Без проблем. — Я возвращаюсь на позицию.

Он делает обратный отсчет, и мы снова срываемся с места. На этот раз Гаррет не медлит. Я стараюсь изо всех сил, чтобы не отстать, но в конце отстаю от него на один круг, и он побеждает.

— Это было замечательно, Джейд. Очень хорошо.

Гаррет смахивает капли воды с лица.

— Ничего хорошего. Я сильно отстала.

— Я плавал всю свою жизнь. Со мной занимались олимпийские тренеры. Так что такое расстояние для тебя — действительно хороший показатель. Плавать у тебя получилось намного лучше, чем у меня — бегать.

— Хочешь повторить?

Он смеется.

— Черт, а ты азартная. Дай тебе волю, и ты бы осталась здесь на всю ночь, лишь только победить меня, да?

— Не исключено. — Я держусь за край бортика, покачиваясь на воде вверх-вниз. — Ну ладно. Точно осталась бы. Так ты хочешь повторить или нет?

Гаррет обнимает меня за талию, и мое сердцебиение тут же ускоряется, как во время заплыва.

— Мне нравится эта твоя черта, Джейд. Твоя азартность. — Он придвигается ко мне еще ближе.

Я отцепляю пальцы от бортика, вынуждая его обнять меня крепче. Положив вторую руку мне на спину, он прижимает меня к себе. От участившегося дыхания моя грудь тяжело вздымается. Гаррет же, напротив, абсолютно спокоен, как и его дыхание.

— А что еще тебе во мне нравится? — Мне самой удивительно, с каким кокетством я произношу эти слова.

Он впивается в мое лицо взглядом, и мое сердце начинает колотиться еще быстрее.

— Мне нравится, как ты подкалываешь меня. Больше никто так не делает. И никогда не делал. — Он берет паузу. — То, как ты игнорируешь меня, вынуждая за собой погоняться. То, что тебе безразлично мнение окружающих, включая мое.

Он склоняется к моему лицу, нежно касается губами моего уха и, пока от его теплого дыхания у меня по коже бегут мурашки, говорит — очень тихо, почти шепотом:

— Мне нравится, что ты невероятно горяча, но даже не подозреваешь об этом. И что заводишь меня настолько сильно, что я и не подозревал, что такое возможно.

— Что-нибудь еще? — выдыхаю я.

Он смотрит на меня.

— Мне нравится, что у меня нет ни малейшего представления о том, что ты сделаешь после этого.