Запределье - Хлоя Нейл (2021)

— Потому что, если что-то пойдет не так, я смогу жить без магии.

— Насколько близко к ним она должна находиться? — спросил он.

— Эффект может заходить далеко, — ответила Дарби, — но разброс невелик. Семь-десять метров. Мы должны быть уверены, что все хорошие парни находятся за пределами влияния оружия.

Я посмотрела на Рэйчел.

— Наверное, стоит распространить эту информацию среди своих. Сообщите всем Пара за пределами Острова Дьявола, что им нужно оставаться в конце Квартала. Так, на всякий случай.

Лиам посмотрел на Рэйчел.

— Ваши солдаты готовы к наступлению?

— Ты за кого нас принимаешь, за труппу бродячих артистов? — спросила она с улыбкой.

— Неважно, лишь бы работа была сделана, — ответил он. — Если у них не будет магии, вы сможете легко их поймать и снова заточить на Острове Дьявола. И это должно стать концом угрозы Благих.

— До тех пор, пока не появится следующая группа засранцев, — мрачно сказал Мозес. И принялся грызть кончик коры, которую я принесла из Запределья.

— Ешь свою кору, ворчун, — произнесла Таджи. — Мы справимся с кризисом, с которым столкнулись. Потому что это лучшее, что мы можем сделать. — Она посмотрела на меня. — Верно?

— Верно.

— Есть еще непредвиденные обстоятельства, — сказала Рэйчел. — Надо, чтобы Благие объявились на самом деле, а оружие сработало, и мы победили их. — Она подняла руки в ответ на наши суровые взгляды. — Сдерживающие поддерживают план. Но здесь много мирных жителей, и они хотят, чтобы вы помнили о рисках.

— Риск стоит того, — произнес Лиам и посмотрел на меня. — Спасение Нового Орлеана, спасение нас самих, спасение нашего сообщества делает его оправданным.

Счастье расцвело и согрело изнутри. Не потому, что наши обстоятельства внезапно улучшились, а потому, что у меня был партнер, который любил меня. Который верил в меня.

Это было очень хорошее начало.

* * *

Все началось с поцелуя. И грязного белья.

Таджи была в магазине, складывала вещи на столы, доставая их из воды. Гэвин заметил, что в этом нет особого смысла, если битва будет проиграна.

— Ты станешь носить грязное нижнее белье, если узнаешь, что попадешь в автомобильную аварию? — спросила она.

Ему нечего было на это ответить.

Лиам оттащил меня в сторону, пока Дарби и Малахи устанавливали снаружи части Ловушки Дьявола, а Рэйчел организовывала войска Сдерживающих по периметру. Прежде чем я успела что-то сказать, моя спина прижалась к стене, а его губы накрыли мои.

— Это поцелуй на удачу?

— Называй как хочешь, cher, — ответил он, прижавшись губами к моему уху. — Будь осторожна.

Я обняла его за шею.

— Я намерена вернуться, чтобы выяснить это позже.

— Чертовски правильно, — произнес он, и его лицо прояснилось. — Так-так. Кто тут у нас?

Я оглянулась и увидела Гуннара на тротуаре в инвалидном кресле, колеса которого на пару сантиметров утопали в воде.

— Черт возьми, — проговорила я и побежала к двери, а затем наружу, чтобы осмотреть его. На нем были синяки, он был полностью перевязан и все еще был в больничной пижаме. Но в его глазах была мрачная решимость.

Лиззи была рядом с ним. Я кивнула ей и перевела взгляд на Гуннара.

— Какого черта ты здесь делаешь? Тебе следует быть в постели.

— Я стабилен, только немного потрепан. И я не собираюсь сидеть на Острове Дьявола, пока ты сражаешься лицом к лицу с Аэрит и Благими.

— Малоизвестное продолжение «Джози и Кошечек»[37], — вставил свое замечание Гэвин.

— Я не собираюсь сражаться лицом к лицу. Я здесь только для того, чтобы блефовать. — Я указала на Кабильдо. — Ты вернешься туда, пока все не закончится.

— Я просто потусуюсь в магазине, — с улыбкой сказал Гуннар. — В конце концов, он магически изолирован, верно? — Прежде чем я успела ответить, он перевел взгляд на Лиама. — Бёрк сказал мне, что ты-таки захомутал нашу девчонку. Поздравляю.