Вернуться навсегда - Миранда Грин (2020)

Химера начала медленно подниматься по ступенькам, дрожа, вытягиваясь, но продолжая идти, преодолевать плотную темную массу, которая укутывала ее. За нашими спинами со скрипом открылась еще одна дверь. Если бы не то воспоминание, я бы вряд ли ее узнала, но, увы…

— Сайлут? — я наконец смогла рассмотреть вышивку на подоле платья.

Чувствую, как все-таки вздрогнул Канто за моим плечом, но подошел ближе, рассматривая родственницу. Она уже не была человеком — слишком долго жила у алтаря, напитываясь его силой, превращаясь в нечто полубезумное, покореженное чуждой силой.

— Как давно я этого ждала, — голос у нее был сиплый, словно горло было набито пылью, — как я этого хотела, и вот вы все здесь…

— Я думал, ты давно сгнила, в чужом-то храме, — Оринэл сжимал руку на рукояти меча. — Я ведь хорошо тебя запомнил.

— Жаль, что ты не сдох тогда, а у меня не было шанса тебя добить.

Полуживое существо резким движением приблизилась к нам. Старший эльф шагнул вперед, меня оттеснили назад, к ступеням. Эрих задумчиво моргнул, но тут же собрался, загоняя меня на ступени. Магия вокруг сгустилась, обволакивая, закрывая.

Я обернулась назад — Рег почти дошла до своей цели, уже выглядя лет на шестнадцать, как тогда в зеркале. Сайлут повернулась к ней, но слов я не разобрала. Насколько же сильно надо ненавидеть, чтобы все это время держаться на жажде мести…

Вспомнились слова Канто о том, что его предки поднялись за счет войны с эльфами. А мирный договор значил для них потерю статуса. Хотя бы рыжая успела дойти до трона, тогда мы все выживем. Все укрепляющимся потоком, пробирающим до костей, меня гнуло к ступеням, не представляю, как должны ощущать себя все остальные.

А вот Сайлут явно чувствовала себя комфортно — привыкла за эти века. Канто снесло первым — она только плечом дернула, а я ощутила движение магической массы. Кея и Дженталя она просто пропустила мимо себя, уклоняясь неестественным движением. У нее была цель, кроме которой она ничего не видела.

Оринэл шагнул ей навстречу — уж он-то к задуманному шел с не меньшим упорством, да и в целом — это была его вражда, он хранил в себе эту ненависть столетиями. Вспышка столкнувшихся заклинаний ударила по глазам, и, пока все пытались проморгаться, он шагнул еще ближе к Сайлут. Что он делает что-то не то, я поняла по глазам Дженталя, стоящего за спиной немертвой.

Ситуация повторялась, хоть и в искаженном виде — в грудь Оринэлу прилетела волна, а специфический запах выдал «Закатный час», пусть и в какой-то модификации. Первый удар пришелся вскользь, заставив эльфа пошатнуться, но на ногах он все же устоял. Разъяренное существо глубоко вдохнуло — магия вокруг дрогнула, видимо, собирались все доступные ресурсы. Время словно застыло.

Раз. Рег усаживается на трон, наконец-то видя, происходящее внизу. Глаза распахиваются, губы приоткрываются для вздоха. Ледяная тьма становится совсем густой, давит как толща воды.

Два. Сайлут запускает следующую волну заклинания, которая приходится прямо в грудь эльфа. Широкая алая полоса, сверкнувшая в яркой вспышке — тот самый пояс — принимает на себя основной удар, но Оринэла откидывает на ступени, прямо мне под ноги, сбивая. Падаю всего на несколько ступеней выше.

Три. Новая волна летит в нашу сторону. Вижу глаза дочери и в голове словно щелкает. Лететь со ступенек легко, а главное быстро. Последнее, что вижу, прежде, чем заклинание ударяет в спину — ужас на лице эльфа. За спиной, кажется, кричат, но я уже не слышу…

Эпилог

— Элина, просыпайся, такой день пропустишь.

— Милый, давай твой братец еще пару часиков в палате полежит? Он столько лет этого дня ждал, подождет еще немного.

— Лина, сейчас тебя начну будить я, — Эрих присоединился к эльфу.