Ива серебристая - Ирина Ведуница (2018)

С Тавалем я познакомился ещё будучи подростком, когда прилетел с отцом на Торманж, в составе дипломатической миссии. Случайно столкнулся с сероволосым парнишкой во дворце, где иперианам выделили апартаменты в посольском крыле. Сначала мы не слишком поладили. Но после первой же драки, в которой пришлось выстоять вместе против троих мальчишек-цессян, стали не-разлей-вода. Нам было по пятнадцать лет, и мир казался удивительным, невероятным, непознанным местом, только и ждущим, чтобы его испробовали на прочность. Какие только каверзы и приключения мы не затевали, движимые мальчишеским энтузиазмом и неуёмной фантазией. Иногда нас на этом ловили и наказывали, однако хватало строгих внушений ненадолго и мы снова принимались за своё.

Но незадолго до празднования свадьбы наследницы, отца отозвали обратно на Ипер: его опыт и дипломатические навыки срочно понадобились где-то в другом месте. Я очень расстроился тогда, что не увижу пышного зрелища, о котором только и было разговоров на Торманже и просил у отца разрешения остаться, но услышал резкий отказ. Спустя много лет я мысленно благодарил отца за его принципиальность и строгость. В нашей семье потомственных военных его слово было непререкаемым авторитетом. Мне пришлось смириться с его решением.

А вскоре мы узнали о страшной трагедии постигшей некогда процветающую планету, послужившей уничтожению целой расы. Для меня это было потрясением. Но, как ни странно больше пугало не то, что, останься мы на Торманже, могли бы погибнуть тоже. В отчаяние приводило понимание: я больше никогда не увижу своего лучшего друга. Никогда.

И вот теперь мы стоим рядом, повзрослевшие, заматеревшие, а, кажется, что снова вернулись на восемьдесят лет назад.

— Как я рад, что ты выжил, дружище!

— Веришь, нет, сам рад этому безмерно! — сияя ответной улыбкой, восклицает сероволосый.

Дальнейший разговор прерывает предупреждающий сигнал проплывающей мимо гравитационной платформы и нам приходится посторониться, чтобы не мешать разгрузочным работам.

Наскоро договорившись встретиться по их окончании и спокойно поговорить, мы расходимся заниматься каждый своим делом. Однако нетерпение и предвкушение скорой встречи с другом будоражат мне кровь, заставляя активнее подгонять членов экипажа, поторапливая их с разгрузкой.

Хорошо, что ультри кроме ипериан никто не слышит, поэтому мои понукания, равно как и беззлобные подначки членов экипажа в сторону нетерпеливого начальства, остаются только между нами. А со стороны всё выглядит более чем спокойно и деятельно.

* * *

Вечер в компании друга прошёл замечательно! За те несколько часов, что остались у нас на общение, мы успели рассказать друг другу о том, что случилось за последнее время. Разве что Таваль признался, что совершенно ничего не помнит о том, как прошли восемьдесят лет его жизни, после спасения с гибнущего Торманжа. Он вообще старался этой темы избегать, явно чувствуя себя неловко. А я, чем дальше общался с ним, те больше чувствовал какое-то неясное несоответствие.

Нельзя сказать, что передо мной сидел всё тот же подросток. Но и зрелым мужчиной я его тоже не ощущал. Словно ему пришлось резко повзрослеть за считанные годы. И это даже несмотря на то что он уже успел жениться. И на ком, на землянке! Вот шустрый какой!

И мне бы прикусить язык да не удержался я от шутки. Словно и сам стал рядом с ним пацаном безмозглым:

— Эк ты, дружище, быстро подсуетился с браком. Видать, и вправду торопитесь поскорее численность расы заново восстановить. Ну и правильно! Чего зря время терять, особенно, если все возможности к этому под рукой. Она хоть хорошенькая или пришлось довольствоваться подвернувшейся дурнушкой?