Густая роща - Юлия Лим (2018)

– Ты бы получила то, чего желала, если бы я был жив. Но я мертв, и мое сердце больше не бьется ни из-за тебя, ни из-за других женщин, – ответил Кощей сиплым голосом.

– Мне все равно, – пропела Ягиня, – все равно, если оно бьется только из-за этой глупой девчонки. Ты можешь любить ее, я не буду тебе запрещать, но твоя голова останется со мной. А сбежать ты не сможешь, ведь твои ноги разбросаны по Залесью.

– Не думай, что ты одна имеешь власть в этом лесу. Помни, в Залесье даже у безногого есть шанс обрести крылья, – стиснув зубы, сказал Кощей.

Яга рассмеялась, наклонилась и поцеловала царевича в темечко.

– Даже обрети твоя голова крылья, ты все равно вернешься ко мне. Куда бы ты ни шел, что бы ни делал, о чем бы ни думал – все это связано со мной. Даже те нежные чувства, что, как ты думаешь, возникли у тебя к девчонке, – мои. Именно так я люблю тебя, мой царевич. Именно так мы и будем вместе, сколько бы времени ни прошло.

– И в конце концов это погубит тебя, – закончил ее тираду Кощей. – Медленно, подобно яду.

– Пусть так, царевич, – согласилась Яга. – Но я умру, обнимая тебя, а не холодную землю.

Глава 6

Серый плащ, оставленный у озера, прикрывал мешочек с золотым яйцом. Смерть кощеева так и лежала бы здесь, если бы не стечение обстоятельств.

Нашла плащ и мешочек златовласая девочка. На вид ей было лет двенадцать, невысокого роста и худощавая.

Повесила девочка мешочек на пояс, обернула вокруг себя плащ царевича, надела сапоги кожаные, что были больше ее ног в два раза.

– И кто же додумался оставить здесь свои вещи? – спросила она, заглядывая в озерную воду.

Ни звука, ни дрожи на глади.

– Что ж, тогда это будет моим, – сказала девочка.

Только наклонилась она, чтобы поправить плащ да волосы, как из озера выскочил бледнолицый мальчик.

Водяной выполз на берег, перевернулся на спину и схватился за раненую ногу. Девочка отпрянула, но с интересом рассматривала незнакомца.

– Ты кто такой? – спросила она.

– А ты кто?! – осклабился Водяной.

– Майя, – сказала она. – Что с твоей ногой?

Водяной простонал, держась за пятку. Раны были маленькими, но сильно кровоточили. Его ногу свело от судороги. Водяной впился зубами в губы, лишь бы не издать ни звука.

– Я могу тебе помочь, – сказала Майя. – Взамен ты расскажешь мне, кто ты такой.

– С чего бы мне тебе верить? Меня уже обманывали! – упрямился Водяной.

Майя сняла мешочек с травами с пояса и подошла к Водяному. Уставший и обессилевший, он не пытался сбежать в озеро.

Майя присела на корточки.

– Только попробуй навредить мне, я с тобой такое сделаю!

– Какое? – спросила она, достав подорожник и прикладывая его к раненой пятке Водяного.

– Ну…такое! Всякое… – он зажмурился, когда пятку защипало.

Майя приложила ладонь к подорожнику. Из ее пальцев на него перескочили золотые искры. Они проскочили под листок и впились в ранки. Кожа под напором магии тут же затянулась. Водяной широко раскрыл глаза и с изумлением посмотрел на Майю.

– Разве может трава так облегчить боль? – спросил он.

– Ты что, забыл, где живешь? – нахмурилась Майя. – Это же Залесье! Здесь и не такое возможно.

Ее негодование позабавило Водяного, и он улыбнулся. Его зубы сейчас выглядели как человеческие, но слегка искривленные, отчего улыбка вышла больше похожей на ухмылку.

– Так кто ты такая?

– Об этом ты узнаешь, когда выполнишь условия, – ответила Майя.

– Какие еще условия?

– Ты согласился рассказать мне, кто ты.

– Я такого не говорил, – фыркнул Водяной.

Майя сузила глаза.

– И это ты отказывался мне верить. Лгун!

Водяной показал Майе кулак.

– Еще чего! Я не лгун. Водяной я! Чего еще рассказать?

– А как ты очутился в этом озере? – спросила Майя, садясь рядом.