Долгожданная встреча - Марина Агекян (2018)

Неожиданно за дверью послышались звуки приближающихся шагов. Недавно, когда коротышка приносил еду, он развязал ей глаза, а потом забыл снова завязать повязку. Кто-то медленно вошёл в комнату и прикрыл дверь, но внутри было так темно, что Тори ничего не смогла разглядеть. Кроме тени, которая двинулась к небольшому столу. Человек шёл медленно, тяжело ступая на одну ногу и постукивая тростью.

Он хромал?

Кремний ударил по огниву. И комнату заполнил мягкий свет одинокой свечи, который заставил Тори зажмуриться, настолько ярким он ей показался. Когда же глаза привыкли, девушка осторожно повернула голову в сторону человека, который впервые входил к ней. Человек, который возможно организовал похищение. Человек, который покушался на жизнь Себастьяна.

Сфокусировав взгляд, Тори присмотрелась… И замерла, изумлённо уставившись на того, кого меньше всего на свете ожидала увидеть здесь.

- Лейтон?

Перед ней действительно стоял Лейтон. Человек, который мечтал стать её мужем.

Он улыбнулся ей мягкой улыбкой, в которой, однако не было ничего мягкого.

- Не думала увидеть меня здесь, крошка Тори? - Схватив за спинку стула, который стоял возле стола, Лейтон развернул его к себе. - Ты не станешь возражать, если я присяду? Как ты вероятно уже заметила, я не могу себе позволить долго стоять, учитывая свою больную ногу, даже в присутствие дамы.

Тори была слишком потрясена, чтобы хоть как-то ответить.

Устроившись на деревянном шатком стуле, который заскрипел под его весом, Лейтон удовлетворенно вздохнул и выпрямил ногу, держа свободной рукой смутно знакомый сюртук из черного бархата.

- Ты действительно не догадывалась, что это я? - спросил он разочарованно, прищурив глаза. - Видимо, твой дружок так и не рассказал тебе обо мне. - Лейтон покачал головой и полез в карман сюртука. Через пару секунд он достал оттуда бархатную коробку и открыл крышку. Внутри лежало кольцо с большим камнем, который засверкал даже от неяркого света свечи. Лейтон недовольно фыркнул и презрительно бросил: - Куплено совсем недавно, 15-го августа, - прочитал он на небольшой этикетке. - Но даже предложение не смог сделать, как положено. Какой же он трус!

И только тут Тори узнала сюртук Себастьяна. И, видимо, кольцо тоже принадлежало ему, раз хранилось в его кармане.

Купленное 15-го августа. В день бала!

Господи, неужели ещё тогда он собирался сделать ей предложение? И не потому, что произошло между ними в конюшне? Тори могла бы ещё долго размышлять над этим, но её неожиданно разозлило презрительное отношение Лейтона к кольцу Себастьяна, которое должно было принадлежать ей. И не только это. Внезапно гнев и отвращение овладели ею настолько сильно, что Тори заколотило. Ведь именно Лейтон был виновен в том, что Себастьяна чуть было не убили.

- Так это ты пытался причинить вред Себастьяну?

- Слава Богу, ты, наконец, всё поняла, - облегченно вздохнул Лейтон, брезгливо отшвырнув на пол сюртук Себастьяна, и, захлопнув крышку маленькой коробки, положил её в свой карман. - А я уже начинал беспокоиться, что ты не поймешь, какой я умный и изобретательный.

Тори поморщилась.

- Сначала карета, потом подосланный тобой человек… Какой же ты изобретатель, если за тебя всё делают другие?

Он улыбнулся ей вместо того, чтобы разозлиться.

- Согласись, с моей больной ногой было бы невозможно совершить два этих поступка. - Он пристально посмотрел на неё и с гордостью добавил: - Зато мне не составило никакого труда отравить суп. И если бы не тот чёртов кот, я бы своими глазами увидел, как этот мерзавец корчится от предсмертных мук.

В его словах было столько ненависти, презрения и искреннего желания убить Себастьяна, что Тори затаила дыхание.

- За что ты так сильно хотел убить его?