Круги на воде - Андрей Царев (2020)

Переход был легким на этот раз, но как только он оказался в этом мире, тут же запахло гарью. Монастырь горел, и дым проникал даже в плотно закрытый подвал. Закрыв лицо воротом рубахи, Артемий, кашляя, откинул крышку погреба и бросился в дым. Теперь не останавливаться, насколько хватит дыхания, и бежать. На выходе он споткнулся о лежащее тело, поднялся и, совершив последний рывок, оказался на улице. Страшное зрелище предстало иноку. Повсюду тела убитых и кровь. Ворота обители разбиты, и пламя начинает лизать бревенчатые стены.

Быстро преодолев расстояние до ворот, Артемий остановился и обернулся назад. Из горящей конюшни раздалось громкое ржание.

— Сука, дьяволово отродье! — громко выругался монах и побежал назад.

Ворота конюшни он открыл сразу, но лошади были привязаны к коновязи, а дым уже валил вовсю. Выхватив меч, Артемий принялся рубить путы и выводить лошадей. Наконец, дошла очередь и до Аргона. Жеребец, в отличие от остальных, не рвался наружу, а сразу, увидев монаха, забил копытом и призывно заржал.

Странно, что конюшню подожгли вместе с лошадьми. Это же не просто транспорт, это и товар! Ничего Пургас не жалеет. Мало того, что ордынцам продался, так еще и уничтожает все на своем пути. Настало время ответь ему за все поступки!

Гарь пожарища постепенно уносило ветром. Такой легкий ветерок в сторону реки холодил разгоряченное тело и приятно ласкал волосы. Артемий сидел на откосе и смотрел на то, как течет река. Рядом суетились люди, бегали дружинники, оплакивали погибших женщины, собирали оружие и доспехи княжеские слуги. Пургас бежал, оставив много своих воинов на Новогородской земле. Дружина было хотела преследовать, да сами потеряли слишком много бойцов, а тут еще скоро ночь опуститься на землю, и усталость буквально валит с ног.

От обители ничего не осталось, все сгорело. И всех монахов убили воины Пургаса, один Артемий остался. Сзади к нему подошел Аргон и уткнулся влажными губами в затылок. Куда теперь иноку податься? В дружину к князю? Не возьмут, не смотря на храбрость в бою, Артемий для них чужой. Столько лет татарам прислуживал, потом в монастырь ушел, кому такой дружинник нужен? Наймут для разового похода, и то, заплатить толком не заплатят. Да и есть у него деньги, в походной торбе через плечо много золотых монет. Ордынские монеты и гривны берут повсюду, конечно, медь не так ценна, а серебром упыри брезговали, но там много золота, а золото это золото.

— Ты храбро сражался, монах! — услышал Артемий властный голос за спиной и вскочил с сырой земли на ноги.

Сзади к обрыву подъехал сам князь Юрий Всеволодович с несколькими дружинниками. Красный плащ развивался на ветру, и конь богатырский гнедой масти тяжело дышал, закусив удила. Сам князь был без шишака и личины, и шрам от удара краснел на его щеке. Спешившись, Юрий подошел к иноку.

— Я много слышал от Симония о тебе, монах. — князь замолчал и посмотрел вдаль, — ты у татар служил, потом сбежал. Расскажи, почему ты сейчас бьешься за нас? — Юрий показал рукой на меч и лук Артемия, — и оружие у тебя ордынское.

— Потому что я русич, хоть и был продан татарам, — гордо ответил Артемий, не отводя взгляда.

— Ну что же, — Юрий Всеволодович отвел взгляд, и посмотрел вдаль, где Ока и Волга соединялись воедино и вместе продолжали свой путь, — я подумаю о твоей дальнейшей судьбе. Обитель восстановим, храм построим заново.

С этими словами князь развернулся и прыгнул на коня, поскакав прочь.

— Глупец, беги за князем, пади в ноги, просись в дружину! — зашептал Артемию подъехавший дружинник, но инок только усмехнулся и снова посмотрел вдаль.

Солнце садилось, скоро стемнеет. Поиски продолжат всю ночь, раненых будут выносить, убитых хоронить, а Артемий, ляжет спать у развалин обители, что бы с раннего утра отправиться в путь. Куда он идет, инок и сам толком не знал. Обет, данный Симонию, гнал его вперед.

Глава 10. Выжить

Москва, 2019 год.