Круги на воде - Андрей Царев (2020)

Артемий внешне отличался от мужиков во дворе, в кольчуге и в накидке, с оружием и в добротных кожаных сапогах, он, скорее, походил на дружинника, чем на монаха. И только крест деревянный на груди был слишком большой для дружинника.

В просторной избе стояло десять дубовых столов, и за ними сидело несколько компаний, побогаче тех, что на улице под навесом. Дородная деваха с подносом, на котором стояли деревянные кружки, лихо обхаживала столы и выставлял кружки сидящим людям. Тут были и дружинники, без доспехов, но с оружием, и просто вольные люди, без всякого оружия. Женщин в трактире, кроме разносчицы, не было. Оно и понятно, не пристало молодым девицам по трактирам ходить. Но женский смех на улице Артемий слышал, когда шел до корчмы. Наверное, то незамужние гуляют. У русичей ведь как, не вышла молодуха замуж, все, не нужна никому, вот в загул и пускается. А замужние по домам все сидят да детей растят.

Да и сам Артемий по местным меркам уже старик. Двадцать семь весен это много. И почти десять из них в ханстве провел. Присел на свободную лавку и положил оружие рядом. Из оружия только сабля татарская и лук с колчаном. Не удобно в кольчуге сидеть, да и есть охота, и комната для ночлега нужна.

А хозяин корчмы, мужик годов на десять постарше Артемия, уже приметил его, да не подходит. То ли опасается незнакомца, то ли прикидывает чего. Гулящие в горнице никакого внимания на монаха не обращают. Тут служивых людей полно, вон, на улице голоса слышны, наверное, стража со смены идет гульнуть.

— Приветствую тебя, вольный человек, — неожиданно возник перед Артемием парень в красной рубахе, и жидкой бородкой. Годов восемнадцать, или девятнадцать, не больше, светловолосый и голубоглазый, — что есть-пить желаете, какой монетой расплачиваться будете?

— И есть, и пить желаю, и коня напоить и накормить, и горницу для ночлега, — Артемий подался в свою торбу и достал один кошель. Монета византийская из чистого золота упала на стол. Парень тут же подхватил ее и скрылся за стойкой.

А через минуту подошел сам хозяин, в белой рубахе, опоясанный красным кушаком, с длинной черной бородой.

— Горница готова, сейчас лучшее мясо зажарят, и отменное вино поставят. Только, за такие деньги вам тут неделю жить можно, есть и пить всласть, — поклонился хозяин.

— Так я и не спешу никуда. Я в Федоровскую обитель еду. Если там остановлюсь, сюда захаживать часто буду, — подмигнул Артемий хозяину корчмы, и тот, погладив бороду, расплылся в довольной улыбке.

— Будь по вашему, всегда рады хорошим людям в своём доме.

Девица в ярком наряде поставила Артемию кружку на стол, и он, не дожидаясь мяса, поднес ее к губам. Вкусный медовый напиток приятно растекался по нутру монаха, леча душу изнутри. А что, наверное, сегодня можно, праздник все же.

— Эй, чучело, ты что в железках тут расселся? — неожиданно раздался грубый голос, и рядом с иноком выросла здоровенная фигура в белой рубахе, опоясанная поясом, на котором висел меч.

Наверняка из дружины местного князя воин. Но это что, повод оскорблять незнакомца? Но монаху положено быть кротким.

— С дороги я только, не успел еще кольчугу снять, — спокойно ответил Артемий, поставив кружку на стол.

— Ты что, не знаешь, что это неуважение ко всем нам, в этот день! — выпучив глаза, не унимался дружинник.

Размахнувшись, он опрокинул кружку перед монахом с остатками напитка на пол. Тут уже сам Артемий поднялся, кроткость кроткостью, но такое спускать не следует. Странно, почему все остальные молчат? Почему не пытаются вразумить этого наглеца? Несколько мужиков за соседним столом усиленно делали вид, что ничего не происходит, ударили кружками одна об другую, и выпили. Через стол компания дружинников внимательно следила за перепалкой, но вмешиваться явно не желала. Сам хозяин корчмы отводил глаза в сторону.