Хранитель рода - Полина Краншевская (2021)

- Тут все осталось так, как было еще при маркизе, - поделилась со мной женщина, убирая стазис. – Леди Лайонель практически не пользовалась этим помещением, но не хотела, чтобы вещи ее отца убирали в другое место. Поэтому после ее гибели мы все оставили, как и было.

С замиранием сердца я осматривала кабинет моего деда, в котором, даже спустя много лет, ощущалось присутствие властного и волевого человека. В интерьере преобладали желтый и коричневый цвета, так любимые огненными магами. Мадам Уотерби раздвинула гардины на окнах, и теперь комнату заливал яркий солнечный свет, озаряя все вокруг своим сиянием. Мягкие, удобные кресла и диван создавали в рабочем помещении уютную атмосферу. Большой, добротный письменный стол красного дерева с высоким креслом за ним так и манили меня прикоснуться и изучить их поближе.

- Мадам Кларисса, - обратилась я к экономке. – У меня к вам просьба. Вы не могли бы подождать меня внизу? Я бы хотела побыть здесь немного и все осмотреть.

- Конечно, леди, - с готовностью откликнулась она. – Как закончите, приходите в столовую, будем обедать.

Когда дверь за пожилой женщиной закрылась, я с упоением позволила себе опуститься в кресло за письменным столом и снова все оглядела. Внезапно мой взгляд упал на большой портрет, висящий на боковой стене. На нем была изображена семья моей родной мамы. Высокий, кареглазый, широкоплечий шатен с массивным волевым подбородком нежно обнимал хрупкую, светловолосую, голубоглазую женщину, а между ними стояла маленькая девочка вся в задорных кудряшках, с маленьким вздернутым носиком и удивительно солнечной улыбкой.

Встав из-за стола, бесцельно пошла вдоль стен кабинета, разглядывая и прикасаясь к различным предметам, книгам, статуэткам, каким-то коробкам. Вдруг я увидела на одной из полок за стеклянной дверцей шкафа большую, украшенную полудрагоценными камнями шкатулку. Она так и манила меня, рождая в душе непреодолимое желание, заглянуть внутрь. Не став противиться этому, я извлекла загадочную вещицу из шкафа и поставила на письменный стол.

Ощупывая со всех сторон шкатулку на предмет защелки, которая позволит мне открыть ее, почувствовала укол и отдернула руку. Видимо, она была снабжена магическим замком, который открывался только при получении капли родовой крови. Шкатулка распахнулась, и я с упоением зарылась в предметы, лежащие внутри.

Здесь была стопка каких-то документов, которые я извлекла и переложила на стол, золотая брошь в форме остроконечной многолучевой звезды, украшенная россыпью бриллиантов, а под ней виднелся портрет молодой девушки на обложке толстой тетради. Не обращая больше ни на что внимания, я с замиранием сердца потянулась к тетрадке с изображением, но внезапно отдернула руку, оцарапав палец об один из лучей брошки. Да что ж такое? Так я тут все своей кровью закапаю.

- Явилась, наконец! – произнес кто-то язвительным мужским голосом, от чего у меня сердце ушло в пятки, а руки затряслись в приступе неконтролируемой паники. Я здесь совсем одна, на третьем этаже старинного замка, даже если закричу, никто меня не услышит.

- Не туда смотришь, девочка, - издевательски протянул все тот же голос, наслаждаясь моей реакцией. – Взгляни наверх!

Я с ужасом подняла глаза к потолку и увидела его! Это был полупрозрачный призрак, который переливался всеми оттенками красного цвета и злорадно ухмылялся, глядя на меня сверху вниз. Я, конечно, читала в сказках о привидениях, которые обитают в замках, но никак не рассчитывала встретить одно из них в реальности. Почувствовав острый приступ головокружения, я буквально рухнула в ближайшее кресло и прикрыла глаза.

- Эй, ты чего? – возмутился призрак, которого явно не устраивало мое состояние. – Я ведь пошутил! Не смей терять сознание! Кто тут тебя в чувства приводить будет? Я все-таки бестелесное создание, поэтому от меня в этом отношении толка не будет.