Хранитель рода - Полина Краншевская (2021)

- Не переживайте, маркиза, - улыбнулся он в ответ. – Глаз с вас не спущу.

Герцог активировал портал, и мы веселой гурьбой переместились во дворец. От портальной площадки был хорошо виден парадный вход, залитый светом множества огней. Сиятельная публика прибывала и стекалась к нему. Мы влились в толпу гостей. Луизе и принцу герцог открыл портал прямо во дворец, чтобы главным виновникам праздника не пришлось в очередях толкаться. А мы могли себе позволить неспешно двигаться вместе со всеми и вдоволь обсудить всех присутствующих.

Огромный бальный зал был изыскано украшен и ярко освещен. Здесь собрались аристократы со всего Эдира, а так же правители соседних государств. Вскоре правящая чета нашей страны в сопровождении принца Стефана и принцессы Луизы заняла положенное место на возвышении в конце зала под громкие приветственные аплодисменты и торжественную музыку. Император, встав, обратился к гостям:

- Приветствую вас уважаемые подданные, а так же гости нашего государства! Сегодня знаменательный день для правящего рода, а так же для всего Эдира в целом. Ненаследная принцесса Тальзии Луиза Монтийская прошла обряд истинного обручения с принцем Стефаном. И вскоре состоится их свадьба. Это событие огромная радость для всех нас. Сердечно поздравляем жениха и невесту! Да начнется бал!

С этими словами правитель подал руку своей Императрице и вывел ее в центр зала. К ним тут же по традиции присоединились Стефан и Луиза. Больше первый танец никому танцевать не позволялось. Грянула музыка, и пары закружились по залу. Император держал свою супругу в довольно отстраненных объятиях, но приличий не нарушал. Сама же Императрица была среднего роста, слегка полная. Ее черного цвета волосы были собраны в высокую прическу, а темно-бордовый наряд был богато украшен драгоценными камнями. Сказать, что эта женщина красива, было сложно. Но она вела себя с достоинством, и ни у кого и тени сомнения не вызывало то, что супруга правителя заслуживает уважения.

Первый танец закончился, и к постаменту потянулись многочисленные гости с поздравлениями и подарками. Герцог Урийский не отходил от нас ни на шаг, знакомя со всеми лордами и леди, которые подходили поприветствовать его. Мне особенно никто не запомнился. Наверное, потому что мне не покидало странное чувство нарастающей тревоги.

Когда первая толпа желающая поздравить обрученных схлынула, Луиза нашла нас и повела знакомить с родственниками. Правящая чета Тальзии оказалась на удивление гармоничной парой. Высокий светловолосый Император и его миниатюрная зеленоглазая жена с роскошными шоколадного цвета волосами явно души не чаяли друг в друге. Познакомиться с ними было действительно приятно. Они выразили мне благодарность за заботу о герцоге Штольме и Луизе, а так же пригласили в Тальзию для обсуждения дальнейшего сотрудничества. Я в свою очередь заверила их, что обязательно найду время и прибуду к ним. Герцог Рейнальд Штольм был вместе с ними. Но в нашей беседе участия не принимал. Он сразу же нашел Габриэллу, и они отправились танцевать.

Танцуя с очередным кавалером, я внезапно почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. А быстро оглядев толпу гостей, увидела тархара, стоящего поодаль возле одной из колон. Сердце пропустило удар, а потом забилось с утроенной силой. Люис был одет в темно-зеленый камзол, расшитый золотой нитью, и узкие брюки в тон. Его волосы были переплетены в сложную косу, а одна прядка выделялась на фоне темно-каштановой шевелюры своим светлым окрасом. Что это с ним? Не уже ли ритуал так на него повлиял?