Стена между нами - Анни Кос (2021)

На ней длинное темно-зеленое платье с белоснежными рукавами и таким же кружевом по вороту. Темные волосы завиты и рассыпаны по плечам, лишь несколько прядей сплетены в ажурную сеть тонких косичек. Увы, среди приглашенных нет и не может быть её родителей, но мне кажется, что подруге хватает той небольшой поддержки, что может предложить ей старший мужчина в роду жениха.

На мгновение мы с ней встречаемся взглядами — и я не могу сдержать улыбку. Подруга счастлива, в этом нет никаких сомнений. Несмотря ни на что, счастлива.

Следом за ними появляется Грейнн в сопровождении отца. Сегодня великолепная байниан кажется мне гораздо более земной, совсем не похожей на ту мудрую рассудительную женщину, что беседовала со мной после второго испытания. Наверное, это и к лучшему, пусть её украшением станет улыбка, блеск в глазах, надежда на любовь и понимание, а не холодное осознание долга и ответственности.

Завороженно наблюдаю, как обе пары поворачиваются к изваяниям Прародителей и принимают благословение сехеди. Айоней надевает на правую руку каждого узкие витые браслеты из чистого золота, негромко произносит текст священных клятв, ждет, пока они будут повторены слово в слово, затем просит Кегана и Мику повернуться друг к другу.

— Здесь и сейчас при свидетелях и пред лицом богов я, сехеди Айоней, признаю брак этого мужчины, Кегана, и этой женщины, Мики, законным и совершенным. Отныне ни люди, ни ардере не посмеют расторгнуть его, если на то не будет обоюдного согласия этих двоих.

Кеган расстегивает одну из фибул на плече, я с удивлением понимаю, что его объемный плащ на самом деле состоял из двух отдельных кусков. Темно-зеленая материя на мгновение взвивается в воздух широким крылом, затем опускается на спину подруги.

— Я нарекаю тебя Микой Нуалиан и принимаю как свою жену. Да будут духи рода благосклонны к тебе, да примут под свою защиту, — с легким мелодичным звоном щелкает в тишине серебряный замок, а после этого Кеган склоняется и целует супругу.

И что-то меняется. Воздух вокруг этих двоих сгущается и закручивается тонкой спиралью. Магия, разлитая в храме, приходит в движение, обвивает две замершие фигуры, словно оживший вьюнок — надежную опору. Задерживаю дыхание на мгновение, а потом вижу, как сила Кегана начинает перетекать к Мике. Сперва тонкими ручейками, почти прозрачными нитями, но с каждой секундой всё настойчивее и увереннее.

— Все хорошо, — я не слышу этих слов, но отчетливо читаю их по губам Кегана. — Я с тобой, не бойся.

Даже на расстоянии чувствую привкус соли и металла, совсем как тогда, когда шагнула за Стену.

— Обряд уже почти закончился, — вздрагиваю, горячее дыхание алти-ардере обжигает ухо. — Им остался лишь один шаг. Смотри.

Сияние действительно меркнет, потоки магии плавно опускаются на мрамор пола и заключают пару в широкое водное кольцо. Быстрый поток несется по кругу, но не разливается, словно помещенный в невидимое глазу русло. Игниалас опускается перед Микой на одно колено, помогает ей разуться, затем сам снимает обувь и, обняв молодую жену за плечи, шагает в магическую реку.

— Вода смоет всё, что было до этого дня, — тихо поясняет Дорнан. — К счастью ли, к худу ли, но для них обоих прежняя жизнь осталась позади.

— Надеюсь, что всё-таки к счастью, — отвечаю так же тихо, теряясь от того, сколько противоречивых интонаций слилось воедино в голосе владыки.

А потом всё повторяется, но уже для Грейнн и Брейди, с той лишь разницей, что магией с мужем делится байниан, а не наоборот.

Пение понемногу стихает, вместе с ним меркнут голубоватые искорки. Пламя свечей всё еще колеблется на легком ветру, бросает блики на высеченные из мрамора лица Праматери и Праотца. Знаю, что этого не может быть, но на мгновение мне кажется, что старые боги смотрят на нас, своих детей, с одобрительной улыбкой. Дорнан встает и протягивает мне руку.

— Ну что ж, а теперь наша очередь.

— Что?