Стена между нами - Анни Кос (2021)

Дикая радость, изумление и ликование Дорнана волной прокатились по храму, заставляя вздрогнуть всех, кто стоял за его спиной. «У тебя получилось. Ты справилась. Не бойся, дыши, живи, — мысленно шепнул он, прикасаясь к еще спящему сознанию. — Я буду рядом столько, сколько ты захочешь!»

Она, конечно же, не ответила, но опустилась на белый мрамор с облегченным вздохом. Её веки дрогнули, на миг открывая невозможно синие глаза.

— Спи, — властно приказал сехеди, положив руку на её лоб. — Спи, маленькая байниан.

Огни вокруг постаментов мигнули в последний раз и погасли. Айоней пошатнулся и осел бы на пол, если бы не твердая рука владыки, вовремя поддержавшая истощенного ритуалом жреца.

— Благодарю, — в одно это слово он вложил искренности больше, чем за всю прежнюю жизнь.

— Не меня благодари. Богов. И её саму. Она оказалась достойна второго шанса.

Дорнан скользнул взглядом по лицу спящей женщины. Вслушался в тихое дыхание — лучшую в мире музыку, — медленно приблизился, опустился перед её ложем на колени, коснулся руки. Тёплая, как и прежде. Обернулся и замер, неотрывно глядя на прежнюю Лиан, уже укрытую с головой плотной белой тканью.

— Как ты понял, что получится?

— Никак. Но не попробовать было бы глупо.

Сехеди, пошатываясь, будто пьяный, добрел до ближайшей скамьи.

— Не смотри туда, — бросил коротко, — лхасси сделают всё, что требуется. Не нужно, чтобы вы оба вечно оглядывались в поисках камня с выбитым именем.

Дорнан с трудом заставил себя отвернуться от жрецов, уносящих безжизненное человеческое тело. Глубоко вздохнул, прогоняя внезапно нахлынувшую слабость. С камнем или нет, этот день ему не забыть и через сотню лет.

— Мы потеряли отличных воинов, — произнес глухо.

— Я знаю.

— Если бы еще её…

— Не думай об этом.

Сехеди провел рукой по волосам, и владыка только сейчас заметил, как дрожат его пальцы.

— А её охрана?

— Никто не выжил. Мне жаль, очень жаль, но Руэйдри и его союзники били наверняка и без малейшей жалости.

Владыка коротко кивнул, потер глаза, вновь взглянул на тихо спящую байниан.

— И что будет с ней дальше?

— Лиан обязательно проснется, как только силы вернутся к ней. Не вспомнит последние несколько дней, встречу с родителями, не будет знать, что вы победили Руэйдри, что сама она погибла. Тебе придется рассказать. Помогать и поддерживать её каждый миг, пока она не смирится со случившимся, с новой формой, другой жизнью. А еще, похоже, стоит научить её летать. Но есть и радостные вести: ни один злоязыкий глупец не посмеет упрекнуть Лиан в том, что она предала тебя.

— Ты знал, что этим кончится?

— Догадывался еще со времен второго испытания. У неё не было будущего, Дор. Но и смерть не стала для неё концом. Достойная головоломка даже для меня.

Он откинулся на спинку, расслабленно опустив уставшие плечи. На его коже блестели капли пота, руны погасли, однако лицо сехеди украсила хитрая улыбка.

— Кстати, было кое-что, что эта невыносимая девчонка поняла раньше меня.

— Слабо верится.

— Ваши дети. Её искры жизни. Нам удалось их сохранить. И пусть Лиан теперь ардере сотворенная, но она всё ещё твоя избранная.

Дорнан медленно встал с колен, опустился на край возвышения, приподнял еще светящееся после ритуала тело, удобно устроил голову возлюбленной у себя на коленях. Коснулся пальцем её губ, очертил скулы, поправил прядь непокорных рыжих волос.

— Ты же понимаешь, что это уже не имеет значения?

— Для тебя, но не для прочих.

— Решать только ей и никому больше. И клянусь, если после всего случившегося она захочет уйти, я не стану держать.

Айоней фыркнул:

— Она не захочет, глупец. Но хорошо, что ты больше не считаешь её своей собственностью, — он откинул на спину упавшие седые пряди.