Шаман - Ray B. (2021)

22. Нежеланная встреча

Почувствовав на талии чужую руку, Ксюша нервно дёрнулась и отскочила в сторону, оглядываясь и всерьёз ожидая увидеть очередного призрака. Глубоко в сердце вспыхнула на мгновение тусклая искра надежды, что это Артур — но тут же погасла. В коридоре, мягко улыбаясь, стояла Люба — и Ксюша, шмыгнув, принялась поспешно оттирать слёзы.

— Что тебе надо? — угрюмо спросила она. — Позлорадствовать пришла?

— Да нет, — спокойно пожала плечами Люба. — Увидела, что ты ревёшь, решила узнать, что случилось. Вдруг жалеешь о том, что с Никитой рассталась.

— Не жалею, — буркнула Ксюша. О Никите после всего случившегося и его угроз она вообще предпочла бы не вспоминать. И самое главное, что на её сообщение с вопросом, как иначе они могут договориться, он промолчал. Как будто иного способа, кроме как вернуться, не было — или Никита специально её мучил, не давая ответа.

— А вот он жалеет, — притворно вздохнула Люба. — Зацепила ты его, видимо.

— Скорее, это Артур его зацепил, — пробормотала Ксюша. — Тебе-то что? Вы же с ним всё равно…

— Друзья, просто друзья, — Люба поправила тонкий ремешок модной сумочки. — Но с тобой я тоже хочу познакомиться ближе.

— Зачем? — Ксюша невольно отпрянула. Взглянула на Любу иначе, ожидая увидеть какую-нибудь змею на шее, но ничего подобного не заметила. Вокруг ладной фигуры слабо подрагивало шоколадного цвета свечение с алыми и рыжими точками, напоминавшими вкрапления мармелада. Голодной Ксюше, ничего не понимавшей в цвете ауры, захотелось есть.

— Ну, есть в тебе что-то, — пожала плечами Люба. — Внутренняя сила, упрямство. — Она добавила более доверительно и тихо: — Девчонки в моём окружении сидят на шее у родителей, интересуются всякими глупостями и вечно заглядывают мне в рот. Скучно. Я подумала… если Никита впервые приударил за кем-то серьёзным, так может, наконец стал взрослеть? А я с такими подругами из болота не вылезу.

Ксюша нахмурилась, обдумывая услышанное. Люба, конечно, недоговаривала, но причина вырисовывалась более-менее чётко: почувствовав, что вкусы любимого изменились, она решила им соответствовать, беря пример с последней девушки. Такая «дружба», конечно, долго не продержится, но и злого умысла за ней особого нет.

— Ну что? — осторожно приблизившись, Люба взяла Ксюшу под локоток. — Пошли чай пить?

Та в ответ согласно кивнула.

Без гостей квартира Любы казалась гораздо уютней. И больше. Ксюша ощутила давнюю неловкость, вспоминая, как убегала отсюда под удивленными взглядами друзей Никиты — и Люба, догадавшись об этом, похлопала её по плечу и жестом пригласила на кухню.

— Забей. Никита всерьез считает, что женское «нет» — это замаскированное «да». В общем-то, всегда так и было… В любом случае, ты поставила его даже в более неловкое положение, чем себя.

— Прости, — тихо пробормотала Ксюша. Её это как-то не слишком порадовало или успокоило, она никогда не считала, что «другим ещё хуже» может утешить.

— Это его проблемы, — Люба придвинула ей чашку с чаем. — Ваши отношения — это ваши отношения, выясняйте сами. У нас — свои. Угощайся.

— Хорошо, — кивнула Ксюша и взяла из вазочки преложенное печенье. Едва откусила — и сразу же поняла, что безумно хочет есть. Поэтому, вопреки хорошим манерам, тут же потянулась за следующим.

— Говорят, что ты ушла из дома, — тем временем словно невзначай произнесла Люба, искоса наблюдая за ней.

— Никита сказал, да? — уточнила Ксюша, прожевав очередное печенье. Никому, кроме него, она еще не рассказывала. А родители… судя по всему, так рады были спихнуть её с плеч, что ни в полицию, ни в университет не обращались. Хорошо хоть действительно кражу не приписали.