Её холодное пламя - Ника Веймар (2020)

Фенек была довольна собой. Всё получилось так, как она задумывала. Наблюдательная лисичка за неделю успела изучить конкуренток, отыскать слабые места и точно знала, куда ударить. Элиана как-то обмолвилась, что ни за что не стала бы делить своего мужчину с другой. Розалинда видела, как она смотрит на маршала, замечала и ответные знаки внимания. Не выходящие за рамки обычной вежливости, но всё же, всё же… Как, к примеру, утреннее приветствие, адресованное Элиане. А маршал был слишком привлекательной фигурой, чтобы уступить его кому-то. К тому же, близость к одному из самых высокопоставленных лиц Северного королевства прекрасно сочеталась с планами Розалинды. Империя рассчитывала на неё. А по возвращении гарантировала хорошую награду. Впрочем, лисичка не исключала, что крутнёт хвостом и решит остаться здесь, если на севере неожиданно окажется лучше. Она никогда не делала ставку всего на одну лошадь. Потому и не проигрывала.

Вот и сейчас — не зря почти час бродила по коридору, чтобы в нужный момент «случайно» столкнуться с Элианой и выдать ей необходимую информацию. В том, что запечатанная завтра утром непременно явится в зимний сад, Розалинда не сомневалась. А дальше — дело техники. Маршал действительно имел привычку каждое утро гулять по зимнему саду, вполне охотно поддерживал лёгкий флирт, и этого было достаточно. Уж, она, Розалинда, постарается, чтобы Элиана увидела то, что требуется. И — минус основная соперница в борьбе за Ингвара дель Неви. Да, не слишком честный метод, но что поделать: в делах любовных как на войне — каждый сам за себя. Розалинда достала из шкатулки тонкую золотую цепочку с хитрой застёжкой и улыбнулась. Теперь всё было готово.

***

Я до последнего сомневалась — стоит ли идти. Полночи вертелась без сна. Убеждала себя, что раз Ингвар не ответил на мой поцелуй, то какая теперь разница — нравится ему кто-то или нет. И в итоге, сама не понимая, для чего, явилась в зимний сад в пять часов утра. Чтобы наверняка. Обошла фонтан, присматривая место, откуда мне будет хорошо видно и слышно происходящее возле него. С «видно» всё оказалось решаемо — метров за сто от фонтана, немного в стороне от центральной аллеи росло что-то плетистое и цветущее, заполнившее собой высокую деревянную рамку. Этакая импровизированная «стена», сквозь промежутки в которой вполне можно было рассмотреть площадку у фонтана. Увы, других мест, в которых можно было спрятаться достаточно надёжно, вблизи не было. Пришлось пожертвовать желанием услышать разговор Розалинды и Ингвара, если, конечно, фенек не обманула, и они действительно договорились встретиться. Да, я всё еще надеялась. Пока не услышала шаги и голоса. А через минуту увидела и их обладателей. Розалинда шла рядом с Ингваром, оживлённо о чём-то ему рассказывая, а он слушал, внимательно склонив голову. Саламандра тоскливо выдохнула тонкий язычок пламени. Тот бессильно лизнул ограничительные печати и опал. А вот маршал неожиданно насторожился, замедлил шаг. Я отступила от зелёной стены, мысленно пригрозила саламандре пальцем, мол, молчи, не выдавай! Та недовольно посмотрела на меня, но подчинилась.

Вернуться на свой наблюдательный пункт я осмелилась секунд через тридцать. По моим расчётам, Розалинда и Ингвар как раз должны были дойти до фонтана. Осторожно подкралась, взглянула и тут же отпрянула назад, не в силах поверить увиденному. Ингвар обнимал её. Бережно, заботливо. Розалинда стояла ко мне спиной и её рук я не видела. Но наверняка она обнимала маршала в ответ. Я бы обнимала.

Не знаю, как удалось удержать саламандру, не позволить ей выдать нас обеих. Обида вспыхнула с новой силой, только теперь к ней примешивались ярость и злость. Да как он мог. Для чего играл со мной, позволял думать, будто я что-то для него значу? Зачем так ласково называл ящеркой и огоньком? Уж лучше бы сказал прямо и откровенно: прости, Элиана, ты мне неинтересна.