Тихая роща - Юлия Лим (2017)

– Я не удивлен, что ты сомневаешься, Тая, – Леший положил руку мне на голову и осторожно погладил. – Мои братья – пример того, как власть может изменить людей. Она вырвала их сердца и не оставила там ничего, кроме алчности и злобы. Но Кощей всегда был особенным в нашем роду. Поэтому…возможно, он еще не потерян.

– Что вы имеете в виду? – спросила я.

Леший оказался первым из братьев, к кому мне хотелось обращаться, как к наставнику. Он вызывал не только уважение, но и трепет, смешанный с желанием обучиться у него чему-нибудь необычному.

– Злая магия, нависшая над Залесьем, будет побеждена только тогда, когда кто-то из моих братьев женится и станет царем Тихой рощи. Но проклятие, которое губит все живое, в скором времени прорвет последнюю защиту, и тогда мы будем бессильны перед тем ужасом, что оно принесет за собой.

4

Его слова спутались у меня в голове и никак не желали строиться в осмысленные предложения.

– Подождите, – сказала я, невольно перебив Лешего, – но вы ведь сможете мне помочь? Это касается проклятия и спасения леса.

– Чего именно ты хочешь?

– Если вы поможете мне и Кощею со свадьбой, то вместе мы остановим проклятье!

Леший покачал головой и выдохнул: звук раздался такой, будто хрустела древесная кора.

– Увы, я не смогу этого сделать. И ты не сможешь. Проклятие не поддается одной лишь силе любви. Этой магии здесь мало.

– А как же Кикимора? Почему она до сих пор не встретила меня? Я знаю, что вы супруги. Может она объяснит мне ситуацию? – нахмурившись, я посмотрела Лешему в глаза.

На его лице отразилась печаль, но в следующее мгновение он смотрел сквозь меня пустым взглядом.

– Идем, дитя. Я покажу тебе то, чего никто не видел уже много лет.

Он пропустил меня вперед и грузно зашагал следом. Если раньше его шаги были едва слышны, то теперь он с трудом переставлял ноги и каждый вдавливал трость в землю.

– Некоторые события идут в Залесье не своим чередом, – сказал Леший. – Когда что-то или кто-то нарушает естественный ход вещей, – вмешивается в смерть или жизнь сказочного существа, наступает пора расплаты. И пять веков назад мы с братьями познали это на собственной шкуре.

– Но ведь будущее можно изменить, – возразила я, – если предпринять что-то сейчас, то…

– …ничего не изменится, – перебил меня Леший, и перед нами появилась белая арка. Она была украшена цветами, на которые то и дело подсаживались бабочки.

Пыльца достиг моего носа и я, вдохнув, несколько раз чихнула.

– Будь здорова, – сказал Леший, жестом указав направление.

Мы подошли к широкой лестнице и стали подниматься наверх.

– Почему вы думаете, что ничего не изменится? – спросила я.

– Потому, Тая, что вся волшебная мощь заключена там, где мы не сможем ее достать. У тебя ведь нет магии?

– Кое-кто сказал, что она течет в моей крови.

– Ты сможешь это доказать? – Леший остановился и вокруг нас стали собираться любопытные зверьки. Рыжая белка заползла мне на плечо по ноге.

Я кивнула и решительно насупила брови.

– Да! – но сразу после ответа моя уверенность иссякла, и я забегала глазами по коридору. – А как мне это сделать?

– Для начала вызови искру магии, – когда я вскинула руки, он усмехнулся и помотал головой, – просто щелкни пальцами.

Я щелкнула правой рукой – ничего не произошло. Повторила то же самое с левой – никакого результата.

– У того, в чьих жилах течет магия, искра всегда высекается при щелчке. И как же ты хочешь бороться со злом, если сама понятия не имеешь, как ведет себя магия на поле боя?

Я не смогла ответить. Ком застрял в горле, и я почувствовала себя немощной и бестолковой.

– Поэтому тебе нужно слушать тех, кто говорит, до конца. Конечно, не всегда речь может оказаться приятной для твоего слуха, – Леший провел меня через узкую арку, состоящую из ветвей с цветущими почками, и мы очутились в просторной белой комнате.