Янтарные глаза - Вилма Кадлечкова (2013)

– Он представился Саруманом. Это имя одного… одного литературного героя.

– Так подключись через бортовой компьютер к его нетлогу и выясни, как его зовут на самом деле!

– У него нет нетлога.

– Ох, – сказал ӧссеанин.

Ни слова больше.

Ранганатан чувствовал, как трясутся его колени. Инопланетянин вместо обычной коммуникационной линии использовал внутренний канал Спенсеров. На практике это означало, что его… нельзя отключить. Ӧссеанин неподвижным взглядом смотрел в кабину и вел с ним разговор, который едва ли можно было назвать приятным.

– Это наш Корабль, – сказал ӧссеанин. – И мы не желаем, чтобы на нем находились люди, чья личность нам неизвестна. Герметичная перегородка между кабиной пилота и комнатой для пассажиров закрыта?

– Я не знаю. Я…

– Так проверь. А затем откачай воздух из их части Корабля.

– Но… но так нельзя! – Ранганатан начал вставать. – Если проблема в его имени, ее можно решить! Я просто схожу и спрошу, как его зовут, и сразу…

– Сядь!

Голос ӧссеанина прозвучал так резко, что буквально усадил его обратно в кресло.

– Нет, проблема не в имени. Настоящая проблема – это ты, Джеймс Ранганатан. Я вижу, ты меня не понял, так что выражусь яснее. Их появление на Земле живыми – против интересов Ӧссе. Будем рады, если это удастся осуществить незаметно, избежав лишнего внимания СМИ. Если же ты по какой-то причине не сможешь этого сделать, мы позаботимся об этом сами. Придется смириться, если мнимый несчастный случай вызовет шумиху. Дело настолько важное, что лучше уничтожить весь Корабль.

Джеймс Ранганатан смотрел на него, не веря своим ушам. Боже, это была сцена из какого-то триллера! Его мозг отказывался верить, что это происходит с ним.

– И вы спокойно убьете и меня.

– Только если ты не пойдешь нам навстречу.

– Что… что они вам сделали? – спросил Ранганатан.

– Мальчик мой, – сказал ӧссеанин. – Это нехороший вопрос.

– Я могу сейчас же позвонить медиантам, – выпалил Ранганатан. – На вас накинутся репортеры. Вас обвинят в убийстве. Я все им расскажу! Если у них будет мое свидетельство, вам никогда их не убедить, что это был несчастный случай!

Ӧссеанин молча глядел на него.

– Очень неосмотрительно разбрасываться подобными словами, – наконец сказал он. – Подозреваю, что ты проверяешь меня из простой наивности, так что лишь по-дружески предупрежу тебя вместо того, чтобы злиться. В тот момент, когда ты попытаешься мне угрожать, мы с тобой перестанем вести переговоры.

Джеймс Ранганатан чувствовал, что вместе с коленями трясутся и руки.

– Хорошо, – пробормотал он. – Я подумаю.

Он надеялся, что ӧссеанину хватит этого неясного обещания и он прервет соединение.

Зря.

– Ты не умеешь убивать, – сказал ӧссеанин. – Хочешь этого избежать. Ты делаешь вид, что совершенно согласен, потому что тебе пришло в голову за моей спиной попросить тех двоих о помощи. Думаешь, ты доверишься им, и это избавит тебя от ответственности. Но пойми, что, предупредив их, ты потеряешь шанс незаметно исполнить то, что должен. Ты не избавишься от ответственности – лишь потеряешь возможность выбора. И умрешь с ними.

Ӧссеанин замолк, затем продолжил.

– Не поступай опрометчиво, – добавил он. – Отправляю тебе код, который позволит обойти систему безопасности Корабля. Когда ты введешь его на плазмодиальной клавиатуре, переходной шлюз откроется с обеих сторон несмотря на то, что в каюте есть воздух. Давление вытолкнет обоих пассажиров в космос. Это чистый способ. Ничего неприятного тебя не ожидает. Ни устранение тел, ни отмывание крови. Мы просим тебя лишь о нескольких минутах дискомфорта.

«И после вы оставите меня в покое? Я правда спасу себе жизнь?!.» – рвалось с языка Джеймса Ранганатана. Но тут в его памяти всплыл другой голос.

«Никогда этого не делайте, Джеймс. Никогда никого не спрашивайте, в каком положении вы находитесь, иначе дадите им над собой власть».