Новые мосты - Галина Гончарова (2022)

– Керем-фрай, – в голосе таможенника отчетливо зашуршали листы взысканий.

Капитан неохотно снял с шеи цепочку с вороном:

– Вот, Эмин-фрай. Это было у него на шее… и он очень хочет ее вернуть.

Эмин принял цепочку и внимательно осмотрел ее.

Что ж, все верно. Старое серебро, с чернением, и какая искусная работа… сейчас такого не делают.

– Это твое, неверный?

– Это подарок. Любимой женщины, – ровно ответил Энцо.

Ему безумно хотелось вырваться, ударить негодяя, отобрать подвеску… но уже попробовал в трюме. Два дня без воды очень хорошо учат.

Энцо понимал, что все обратимо. Но надо для начала выжить. То есть не нарываться выше меры.

– Возможно, он действительно дан. – Эмин смотрел на капитана: – Может быть, его семья достаточно богата, чтобы заплатить выкуп.

– Но я предпочту продать его здесь и сейчас. Не подскажете ли, Эмин-фрай, куда выгоднее пристроить этого раба?

– В школу гладиаторов. После недавних игр у них осталась треть состава, но какой вдохновенной получилась схватка со львом!

– Львом?

– Да, – закатил глаза таможенник. – Это было просто вдохновенно! Двенадцать человек, с сетями, но без оружия, – и против них лев. Если они поймали бы его…

– Если?

– Оставшиеся в живых получили свободу. То есть умерли свободными, – усмехнулся Эмин. – Хозяин мог бы позаботиться о своем имуществе, а так… их просто выкинули за ворота, в канаву.

Энцо не понимал ни слова.

Капитан поклонился таможеннику:

– Уважаемый Эмин-фрай, объясните, прошу вас, этому варвару, что я намерен с ним сделать. Мне не хочется портить товар перед продажей…

Эмин кивнул.

Тоже верно. Привести к покорности можно любого, но в школе гладиаторов лучше демонстрировать товар лицом. И лицо это должно быть чистым, привлекательным, достаточно спокойным…

Слишком буйных рабов убивают. А потому…

Эмин повернулся к Энцо:

– Слушай, раб. Твой хозяин – достопочтенный Керем-фрай.

Вот где Лоренцо по достоинству оценил свою работу в лавке. Дану не подобает? Ничего, он послушает. И найдет возможность поквитаться… потом. А начни он орать, ругаться… что сейчас из этого получится?

Да ничего. Кроме его избиения.

– Я… слышу.

– Ты умный. Это хорошо. Ты будешь хорошим рабом, – согласился Эмин. – Достопочтенный Керем-фрай не желает писать письмо твоим родным.

– Почему… уважаемый?

– Потому что письмо дойдет не скоро, если вообще дойдет, если твои родные захотят за тебя заплатить… все это время ты будешь камнем на шее Керем-фрая. Ему проще один раз продать тебя – и получить деньги.

– Меньше.

– Кто знает. В школе гладиаторов сейчас мало бойцов. Если ты дан – ты должен владеть оружием.

Энцо пожал плечами. Получилось плохо – у связанного.

– Я… умею.

– Значит, ты будешь доволен. У гладиаторов есть все. Вино, женщины, их любит народ…

Энцо даже не фыркнул. И порадовался своей выдержке.

Арайцы!

Ей-ей, Черныш – самый умный из местных обитателей.

Конечно-конечно, гладиаторов любят… и судьба у них – сдохнуть на арене. Во время очередного боя. Или убить такого же бедолагу…

Ему придется убивать, чтобы выжить. Но вот это Энцо как раз не волновало. Словно что-то ушло, очень важное, в ту ночь, когда он боролся за жизнь. Ушло, отсекло все…

Осталось только одно желание.

Вернуться.

Что ради этого придется сделать? Кого убить, предать, продать?

Арайцы были приговорены все, скопом. Будь они тут хоть какие золотые, Энцо с ними церемониться не собирался.

– Что вы хотите от меня?

– Покажешь, на что ты способен, – твой хозяин продаст тебя выгодно.

– А если не покажу? – попробовал прощупать почву Энцо. Увы, он тут был даже не тысячным…

– Тогда тебя изобьют плетями и продадут в школу, но евнухов. Там красивые мальчики тоже в цене. Или в наложники…