Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

— Это маленькое оконце моя единственная связь с миром. Если конечно этот мир можно назвать таковым. К сожалению, это не обетованная земля, а скорее черная дыра. Земля мертвых, которые призывают к отмщению.

Джонтейн вздрогнула, услышав слова о мщении. Она вновь попятилась к двери, но остановилась.

— Ты давно не навещала меня… — продолжил старик. — Я скучал без наших бесед, Джона.

Девушка скинула капюшон и отбросила его в сторону, желая предстать перед стариком в своем истинном обличье.

— Мое зрение стало уже не тем, прошу тебя, подойти к окну, чтобы я смог тебя рассмотреть.

Смуглое тело девушки было покрыто микроскопическими темными серебреными чешуйками, которые и позволяли Джоне менять обличье. Длинные волосы были туго собраны на затылке, открывая лицо с тонкими чертами лица. Небольшие дырочки на выступающих висках свидетельствовали о принадлежности девушки к расе самых страшных убийц во всех мирах.

Дракон изучал лицо девушки не менее нескольких минут. Наконец-то, он кивнул.

— Если желаешь, можешь измениться.

— Превращения требуют выброса энергии, — глухо сообщила девушка. — И меня устраивает мой облик.

— Конечно, девочка.

— Я давно уже не ребенок, Берт.

— Я знаю, — согласился дракон. — Хотя для меня ты навсегда останешься маленькой девочкой, которая, пренебрегая приказами матери и надзором стражи, сбегала в эту крепость, чтобы поговорить с забытым всеми стариком.

Джона осмотрелась в поисках кресла. Не найдя такового, она осталась стоять.

— Это время ушло безвозвратно. Сегодня я пришла за другим.

Дракон с наигранным любопытством взглянул на девушку. Хотя он знал, что ее привело в крепость — в его темницу. И он всегда знал, что этот день однажды придет. Джона выросла. И скоро настанет ее время возглавить свой народ.

— И что же привело тебя, Джона, ко мне?

— Джонтейн Лура Иреса… не зови меня больше девочкой или Джоной, — поправила девушка.

— Как прикажешь, госпожа.

Девушка сузила белые зрачки и сжала ладони.

— Я пришла поговорить. И я желаю, чтобы ты выслушал меня.

Дракон кивнул, не сводя взгляда с ладоней девушки, которые были способны убить одним прикосновением.

— Мой народ вымирает… И это твоя вина!

— Я допустил много ошибок в своей жизни. И возможно, мне больше не представится шанс исправить их. Но в чем я никогда не раскаюсь, так это в том, что мне удалось остановить твое племя, — жестко бросил Берт.

— Ты приговорил нас к смерти! — выкрикнула Джона.

— Я всего лишь спас мир от вас, — тихо поправил дракон.

Девушка подошла к пленнику. Как в детстве она протянула руки, успев надеть перчатки на пальцы, и сжала ладонь старика. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть в бесцветные глаза одалима.

— Но мы тоже имеем право на жизнь, как и остальные народы.

— Смерть может быть и благом.

— Почему же ты тогда не призываешь смерть?

Джона сжала сильнее ладони старика, зная, что она причиняет ему боль. Хотя ни один мускул не дрогнул на лице Берта.

— Я встретил бы ее с распростертыми объятиями, при условии, что я захватил бы с собой еще кое-кого.

Девушка опустила руки, покачала головой и отступила к двери.

— Ты лгал мне в детстве. Но я уже не ребенок. Теперь я понимаю, кто мне друг, а кто нет. Ты приговорил мой народ к погибели, как приговорил к смерти и меня.

— Джона, — окликнул девушку дракон. — Мне жаль…

Девушка перевела дыхание только когда оказалась в коридоре. Все прошло хуже, нежели она надеялась. Дракон был неумолим. Мать была права, когда сказала, что Берт никогда не согласится на сделку. Но Джона не собиралась сдаваться. Камень точит воду. Вот и Джона собиралась сменить тактику.

— Мне хватит терпения и выдержки, — заявила девушка камням, молчаливо взирающих на нее. — Главное, чтобы у меня хватило времени.