Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

— И все же мы смиренно просим тебя о помощи. Мельхеры уничтожили много прекрасных миров, теперь они напали на Изолеру. Если мы не остановим их, то Изолера погибнет.

— Это не так Эль'ли. Это не единственный путь. Авар прав, они не нападут, пока в ваших руках дочь королевы. Вы можете выиграть время, а можете навсегда запереть их в том мире, где они обитают, ведь уничтожать в нем уже нечего.

— Неужели смерть, забвение и тюрьма — это выход, когда одно твое прощение все повернет вспять!

— Ничего невозможно повернуть вспять. Прошлое не изменить. И это не я выбрала их судьбу, они сами обрекли себя на ту жизнь, которую ведут. Я все сказала. Пожирателям не видеть моего прощения.

Вот теперь ветер и свет жалил. Мир откликался на эмоции жрицы, а может, она не преувеличивала, и в каждом растении была ее частица.

Джона сделала шаг вперед и сбросила черный балдахин, опасаясь одним своим видом вызвать гнев жрицы. Но слова Эльтар жалили ее сердце. Ведь теперь она не могла даже бежать, да и не думала, что ей позволят скрыться. Она ощутила вину, сожалея, что не выпила жизнь принца, мага и… дракона в той комнате в башне. Она не хотела провести, как и Бертейн, вечность будучи запертой в темнице, чувствуя вину за судьбу сородичей.

— Возьми мою жизнь в качестве жертвы! — отчетливо произнесла девушка. — Но пощади мой народ. Чтобы ни совершили мельхеры в прошлом, мы расплатились сполна.

— Не тебе, пожирательница, решать — расплатились вы или нет!

Джона упала на землю, ее лицо исказила гримаса боли. Удар кнугом был всего лишь укосом мошки по сравнению с той болью, которая обрушила на нее жрица.

Эль хмуро смотрела на девушку, чувствуя собственный гнев. Джона была обречена с рождения стать чудовищем. О, Берт просветил всех о ритуалах, которые инициировали пожирателей и о ритуале королев. И, однако, девушка была готова принести себя в жертву ради спасения сородичей. Эль нахмурилась, Даре и Эйвен, судя по их лицам, собирались вмешать в экзекуцию.

— Не стоит мучить ее! Она уж точно не совершила ни одного убийства.

Джона перестала кричать, удивленно посмотрев на Эльвиру.

— Она предложила свою жизнь в качестве платы. Возьми ее, если тебе нужна жертва. Но помилуй ее народ.

— А вот сейчас нам точно лучше уйти, — тихо произнес Марак, который с самого начала не верил в милосердие жрицы.

— Они уничтожили столько миров… возможно, они и заслужили свое проклятие. Но ты можешь проявить милосердие.

— Ты даже не знаешь, о чем просишь.

Эль выдохнула, жрица все-таки ответила ей.

— Прошу не я, а она. А значит, в ее сердце есть свет. Так не позволь ему обратиться во тьму.

Ветер стих. Тишина длилась так долго, что все решили, что жрица ушла или же, озвучив свою волю, просто не желает отвечать.

Но Эльвира все еще ощущала жрицу Эльтар. Она оставалась рядом.

— Встань Джонтейн, — наконец-то раздался приказ. — Я услышала тебя. Твоя жертва принята, а теперь уходите!

Врата в мир жрицы молниеносно захлопнулись. И незваных гостей практически выбросило в деймен.

Все, не сговариваясь, взглянули на мельхеру, ожидая, что она забьется в смертельных конвульсиях. Однако, с девушкой ничего не происходило.

— Ничего не изменилось! — прошептала Джона. — Она солгала!

Даре покачал головой, и его губ коснулась улыбка.

— Твоя аура стала другой.

— Но почему я до сих пор жива? — прошептала Джона. Она обвела всех взглядом, а потом посмотрела на Бертейна. Тот устало присел на диван.

— Не знаю, Джона, но, боюсь, это была не милость жрицы, а нечто другое.

Джона прислушалась к себе. Жажда, которую она испытывала всю жизнь, исчезла. Сейчас у нее не было ни желания, ни способности забрать даже одну жизнь. Возможно, исчезло и бессмертие, она не знала. Она вообще не знала, кем стала и это пугало ее. Как и страшила встреча с королевой. Что скажет она, узнав, какой выбор сделала дочь?

— Я могу уйти?