Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

Женщина поднялась на носочки и принялась разрисовывать Харшу помадой, за которой последовали румяна и тени для глаз. Торговец все это время стоял неподвижно.

– А теперь вы все ляжете спать. – Данзен вновь перевел внимание на Харшу. – Завтра утром ты в таком виде выйдешь к своим работникам. Ты не станешь винить в своем преображении женщин. И ты почувствуешь себя униженным.

Наемник собрался было покинуть комнату, но потом остановился.

– И ты забудешь все, что задумывал сделать в Шуе.

Зачарованная троица двинулась к кровати, а Данзен вернулся к окну. Он выбрался наружу и прикинул расстояние до крыши сиротского приюта. В лицо ему подул холодный ветер.

Данзен прыгнул вперед, на соседнюю крышу. Добравшись до окна чердака, где он прежде заметил мальчишку, бывший убийца постучал.

Ребенок подошел к окну и разинул рот от изумления.

– Открой окно, – сказал Данзен достаточно громко, чтобы мальчик его услышал.

Сирота открыл окно, и Данзен проскользнул внутрь.

– Это тебе, – сказал он и достал бумажки на пятьсот кипов из тех денег, что забрал у Харши. – Ты найдешь место, где спрятать деньги?

Мальчишка, которому было от силы одиннадцать или двенадцать, кивнул.

– Спрячь их на несколько следующих дней. Никому об этом не говори. Тебя здесь часто порют?

– Только когда я шумлю, – прошептал мальчик.

– Постарайся не шуметь. И не трать все деньги на сласти или игрушки.

– А ты… и правда демон? – спросил мальчик.

Данзен был все еще в маске, но вопрос задел его глубже, напомнив слова Елмая о его истинной природе.

– Не знаю, – ответил он. После этого он выбрался из окна и перепрыгнул на соседнюю крышу. Оттуда Данзен перепрыгивал с крыши на крышу, пока не достиг заброшенного дома, где оставил вещи.

На этот раз Данзен приземлился беззвучно и как раз потянулся к вещевому мешку, чтобы убрать маску, как у него по спине побежали мурашки.

Он обернулся и увидел витавшую в футе над крышей Соко в длинном черном одеянии со свободно висевшим в воздухе подолом и белой маске, которую она надевала, когда была в настроении убивать.

– Здравствуй, Данзен, – сказала она, склонив голову набок и рассматривая его.

Глава четвертая

Данзен молчал почти минуту. За это время перед глазами у него промелькнули те два года, что он прожил в безвестности. Бывший убийца осознал, что вся его жизнь вскоре вновь перевернется с ног на голову.

Но первые слова, что наконец вырвались наружу, были не вопросом о том, как она его нашла, и не попытками объяснить, почему он ушел и чего достиг здесь.

– Что с тобой случилось? – спросил он Соко, у которой, судя по всему, больше не было тела.

От нее остался торс с прикрепленными к нему руками и головой, ниже талии же свисали только похожие на щупальца завитки одежды.

При виде нее у Данзена сжалось сердце, но он уже знал ответ.

Останцы Шуньяты.

Только это могло объяснить, как такое могло случиться.

– Ты теперь носишь маску?

Данзен кивнул.

– Я хочу видеть твое лицо, – сказала она.

– А я хочу видеть твое.

Данзен поднес руку к лицу и медленно снял маску. Капюшон упал ему на плечи.

Соко тоже сняла свою белую маску. Ее прекрасное прежде лицо теперь было расчерчено черными венами, поднимавшимися вверх от подбородка. Кожа была мертвенно-бледной, а губы черными и холодными на вид.

– Ты выглядишь старше, – негромко сказала она. – В тебе что-то изменилось.

– Тебе не следовало заходить так далеко, – сказал Данзен. – Твое тело…

Она оглядела себя, потом вновь подняла голову.

– Именно. Мое тело. Ты знаешь, зачем я здесь?

Данзен кивнул.

– Ты можешь просто сдаться и вернуться со мной. – Соко приподнялась чуть выше, задрав нос. – Хотя для этого, возможно, придется поторговаться с Братством, учитывая, что теперь они требуют твоей смерти.