Не властью единой - Андрей Посняков (2022)

– Весь остров сожжем, господин сотник?

– Да был б что тут и жечь. Однако часа через три и выгорит все, погаснет…

– А мы ждать будем?

– Да нет, думаю…

Не очень-то хотелось Михайле штурмовать этот чертов «блиндаж», пусть даже и обгорелый. Вышибать дверь, подставляться самому или подставлять своих под удар затаившихся отморозков… Может, враги и выживут, не спекутся… Что-то нужно было придумать… что? Была бы граната – установил бы растяжку…

«Растяжку… А ведь это мысль, сэр Майкл! Это мысль».

– Вячеслав, ты ж у нас охотник…

– Так точно, господин сотник!

– Запасные тетивы у нас ведь в котомочке?

– В котомочке…

– Ну так давай, ставь настороженный самострел! На крупного зверя. Прямо напротив двери и ставь… вон в тех осинках.

Самострелов соорудили два. Один – где показал Миша, и второй – уже в лесочке. Прямо напротив мыска – у выхода с гати…

– Все ж я бы остался, – переживал на обратном пути Архип. – Ежели выживут – обязательно мстить станут.

Сотник весело расхохотался:

– Кому мстить-то – Торопу? Или ты им имя свое сказал? Я – нет. А ты, Войша?

– Ну, ясен-пень, не говорила…

Так вот и возвращались на базу: весело, с радостью и легким сердцем, как всегда и бывает после хорошо выполненного дела. Ну, хорошо ведь! Никто из своих сейчас не погиб, никого не потеряли. А ведь могли б – запросто. Расслабились отморозки-то, затупили. Кстати, тупых людей куда больше, нежели умных, и средь разбойников – примерно в той же пропорции. Да и умные люди иногда тупят, случается. Компьютеры, вон, тоже от многозадачности виснут.

И все же, все же было, чему радоваться! Вроде как начал потихоньку распутываться тот поганый клубок, что сложился в Погорынье: и в землях сгинувшего боярина Журавля, и на границе с Ратным. Черторыйцы, пинские бояре – на этих бы и не подумал даже! А вот поди ж ты… И староста Тороп – и вашим, и нашим… Самое главное – нашли и наказали отморозков, зверски убивших девушек на старом капище, и… и вышли на след убийц Юрия и дядьки Медведя! Эх, Юрий, Юрий… Что же касается убийц… Выйти-то на след вышли, да только след-то этот сразу же и оборвался. Организатор убийств, Странник, оказался слишком умен. К слову сказать, он же приставил к Мише соглядатая, Ляксея Короту, – значит, был прямо причастен к травле самого сотника. Уж конечно, Странник действовал не сам по себе – кто-то им руководил… Кто? Найти да спросить? Ага, поди поищи ветра в поле. Тем более уже буквально на днях следует покинуть здешние места и выйти к Припяти, на место встречи с Рогволдом Ладожанином. Пришла пора подумать об Изяславле. Добраться, отыскать лжесвидетелей… Имена, слава богу, имеются…

Сборы были недолгими. Да и что собираться-то – только подпоясаться, хоть и путь предстоял неблизкий: Припять, затем Изяславль. Да, и по пути Михайла планировал тайно заглянуть в Ратное. Переговорить с дедом, с Кузнечиком… Интересно, знают ли уже там о гибели боярича Юрия? Вряд ли. Могут узнать лишь случайно – от тех же охотников, рыбаков… Если встретятся. А могут и не узнать. Узнают наверняка лишь осенью – на ярмарке в Турове. Там уж будут все.

Одинокий мужчина, закутанный в длинный плащ, появился у ручья в лунную полночь, когда ратнинцы уже покинули свое временное пристанище. В черном бархатном небе таинственно мигали звезды. Стрекотали сверчки. Призрачный свет полной луны заливал уставшую за день землю.

Заглянув под старую иву, мужчина сунул руку под плоский камень… и вытащил оттуда кусочек березовой коры. Выйдя на свет, развернул, прочел нацарапанное послание. Только одно слово там и было – «Изяславль». Что ж, умному – достаточно.

Глава 8

Погорынье – Изяславль, сентябрь–октябрь 1128 г.