Секрет королевы - Мелисса де ла Круз (2021)

– Это не дело Малого Совета! – рявкает Хансен. – Это мы король и королева. Без нас они ничто.

Мы въезжаем в еще одну грязную деревушку, и ее немногочисленные жители, собравшиеся в одном месте, громогласно приветствуют нас. Я машу и улыбаюсь им и на время оставляю Хансена одного. Будем надеяться, что я заронила в его голову кое-какие мысли. Но им надо устояться, чтобы он уверовал, что это его собственный план.

Я ищу глазами Кэла и вижу его вдалеке рядом с авангардом нашего кортежа. Он наклонился в седле, говоря что-то одному из гвардейцев. Я бы узнала его темноволосую голову и волевой подбородок везде. Инстинктивно я закрываю глаза, стараясь запечатлеть его образ в своей памяти. Я уже привыкла это делать – смотреть на него и запоминать то, что я вижу, навсегда. Та ночь, когда мы ненадолго оказались вместе, была похожа на сон. Тогда я могла вдыхать его запах, касаться его и чувствовать его сильное тело рядом с моим. И ощущать вкус его поцелуев, сводящий меня с ума.

Возможно, только это и останется у меня теперь – мечты о нем, память о тех жарких поцелуях, о пожатии его руки, о его запахе. У меня накопилось достаточно таких воспоминаний, их хватит мне на много ночей, пусть даже мне придется провести их в постели моего мужа. Будучи королевой, я ограничена во многих вещах – это касается протокола, окружающих меня придворных, охраняющих меня гвардейцев, – но никто не властен над моими снами, мечтами, воспоминаниями, надеждами и мыслями. Они принадлежат только мне, мне одной.

Глава 41

Кэледон

Вернувшись в замок, Кэл отдает своего коня конюху. День подошел к концу, и солнце уже зашло. Кэл не может не думать о Джендере. Лошадь Джендера стоит в своем деннике, накрытая попоной, и жует овес. Не прошло и недели с тех пор, как Джендер накрыл ее этой попоной, думает Кэл, и вот его уже нет – он покинул сей мир навсегда.

Это породистая кобыла, и надо бы найти ей достойного нового владельца. Но здесь, в Монте, такого, пожалуй, не сыскать. Возможно, думает Кэл, когда Хансен изгонит его из замка, ему будет позволено отвезти эту лошадь матери Сирени в Реновию. Она и Меша с Морией стали бы заботиться о кобыле, как о ней заботился Джендер. Когда дворец Виолла Руза будет восстановлен и королева Лилиана вернется туда, она сможет взять лошадь Джендера с собой, чтобы ездить на ней по крутым улицам Серроне. Лошадь будет напоминать ей о преданности Джендера и о тех услугах, которые он оказал короне.

Кэл докладывает в кормушку овес и гладит кобылу по лоснящейся холке. Если Хансен решит отправить его прочь, а он наверняка это сделает, думает Кэл, ему хотя бы удалось поцеловать Сирень в последний раз. Они смогли поговорить – и сказать друг другу правду. Они сказали, что любят друг друга, что их любовь не потускнела, несмотря на все произошедшее и разлуку. Теперь Сирени более не грозят афразианские убийцы и их темная магия. Если ему придется покинуть ее, то он по крайней мере будет уверен, что опасность ей не грозит. К тому же рядом будет Рима, она позаботится о Сирени.

Впрочем, Сирень может и сама позаботиться о себе. Она доказала это, пустив стрелу в самое сердце короля-демона.

Зайдя в свою комнату, Кэл начинает укладывать вещи. Их у него немного – он всегда был небогат. Пара смен одежды, компас, меч, нож, а еще сиреневый платок, самая драгоценная его вещь. Ему надо быть готовым уехать в любой момент.

Спустившись в кухню, он съедает свой ужин – ломоть хлеба с орехами, жареную курицу с луковой подливой. В кухне шумно и жарко, поскольку здесь целых три очага, но Кэл предпочитает ужинать здесь, а не в большом зале, хотя у него и есть право принимать пищу там. Кто знает, осталось ли у него право хоть на что-то.

Кто-то за его спиной кашляет. Кэл оборачивается, надеясь, что это одна из помощниц повара, принесшая вино или медовуху. Но это паж, облаченный в бело-зеленую ливрею служителей короля.

– Вас хочет видеть Малый Совет.