Хранитель - Юлия Ляпина (2020)

Лорду Натану стало стыдно – конечно, девушка устала! Она же целый день просидела в шатре, завлекая простаков, обещая им золотые горы, и его действительно ждут. Скомкано попрощавшись, виконт вышел из шатра и двинулся к трактиру.

Там, действительно, ждали и волновались. Мужчины моментально набросились с расспросами на лорда, показывая, сколько наторговали, привлекая внимание к закупленным товарам. Только мудрая Кристен поставила перед милордом кружку горячего глинтвейна и попросила:

– До дна.

Натан действительно выпил крепкое вино с сахаром, не заметив, как воду, и тут же упал спать.

– Что это? Почему? Зачем? – всполошились маги.

– Несите лорда спать, – невозмутимо ответила женщина, – завтра все расскажет.

– Да зачем ты ему самогону подлила? – ворча, спросил самый крепкий крестьянин, забрасывая лорда на плечо.

– Затем, что глаза у него были, словно привидение увидел, с такими только спать.

Возражений ни у кого не нашлось.

Глава 37

Спал виконт долго и беспокойно. Когда, наконец, открыл глаза, и припал к кувшину с ледяной водой, в голове прояснилось, и он понял, что идти сейчас на площадь в таком виде – значит, не уважать себя и леди Фарину. Проклиная коварство алкоголя, мужчина добрался до купальни и вылил на себя полдюжины ведер ледяной воды. Потом помылся, выбрил щеки, надел чистое белье и камзол, а после проглотил горячий перченый бульон, припасенный заботливой Кристен.

Когда он, сияя как медный грош, вышел на площадь, улыбка сползла с лица. Место, где накануне стояли повозки и шатры кукольников блестело промокшей брусчаткой. Балаган исчез. Ему показалось, что сердце в груди сначала остановилось, а потом разлетелось на тысячу кусков.

Примерно полминуты бывший Хранитель стоял, не в силах выдавить из себя ни слова, а потом вдруг увидел Лапку. И сердце снова застучало! Это, несомненно, был пустошный пес в привычной маскировке. А еще рядом с ним торчало вчерашнее лохматое недоразумение. Точнее, уже вполне постриженное и причесанное, но все равно недоразумение, потому как совать руки в карманы новеньких суконных брюк, игнорируя теплый жилет и плащ, это верх неразумия. Однако мальчишка явно кого-то ждал. Не задерживаясь, лорд Натан пересек площадь и подошел к странной парочке:

– Добрый день! Тетушка Фа просила мне что-нибудь передать?

Парнишка поднял голову, внимательно изучил лорда, потом нехотя кивнул:

– Сказала, что будет рада увидеть Вас, млорд, за чаем в ее новом доме на Хартли-сквер.

– Поблагодари от меня тетушку и передай, что я непременно буду, – с этими словами Хранитель едва не пустился в пляс – она осталась в городе! Она здесь, рядом!

Весьма довольный этим, виконт постоял немного, позволяя себе поверить в чудо, а потом торопливо двинулся к лавкам и магазинчикам – ему срочно нужно было найти подарок для воплотительницы. Непростая задача!

К обеду виконт изрядно устал, но нашел то, что хотел, и решил перекусить в одном из трактиров поприличнее, а заодно взглянуть поближе на дом, в который его пригласили. Это оказался большой запущенный особняк. Еще крепкий с виду, но явно нуждающийся в ремонте. Однако было видно, что кто-то уже приложил к дому руки.

У покосившихся ворот мастеровито крутился сухонький старичок в потрепанной куртке, рядом с унылым лицом стоял мальчишка, держа молоток. Из труб валил дым, толпа детей разной степени замурзанности таскала к черному ходу охапки дров, а полная пожилая женщина в чистом белом фартуке спорила у калитки с мясником, облаченным в солидный меховой жилет.