Если честно - Мэгги Энн Мартин (2019)

– Мой номер в этом же коридоре, барышни, если вам вдруг что-то понадобится, – сказала она, протягивая мне карту, – но у вас будет свободное время, чтобы исследовать место съезда, пока я хожу на сбор учителей. Встретимся в вестибюле после вашей первой лекции.

– Отлично, – сказали мы в унисон.

Наш номер был на десятом этаже, и мы запрыгнули в один из космических лифтов, который с неимоверной скоростью вознес нас наверх, откуда мы смотрели, как все наши товарищи-старшеклассники-словесные ботаники заселяются и исследуют отель. До нас наконец начало доходить, что мы проведем все выходные с единомышленниками. А вдобавок еще и бесплатный завтрак в гостинице. Такая перспектива представлялась весьма заманчивой.

Мы с Грэйс вошли в комнату, которая выглядела так же роскошно, как и вестибюль. При входе в номер можно было увидеть большую ванну-джакузи и зеркала до потолка, что идеально подходило для примерки утренних нарядов. Мы могли тщательно оценивать наши костюмы из юбок с блейзерами каждое утро.

– В эти выходные мы живем как королевы, – воскликнула Грэйс, плюхаясь на кровать.

– Королевы, которым придется спать на одной кровати, – пробурчала я.

– По крайней мере школа решила нас отправить. Они до сих пор недовольны нашей статьей и тем, что им придется начать расследование в отношении тренера Триада.

– Семантика-шемантика. Я все еще считаю, что это круто, что мы сюда попали.

– Это, конечно, круто. И если мы хотим занять хорошие места на том семинаре CNN, нам пора выходить. Я должна заполучить место в первом ряду, чтобы было что выложить в Инстаграме, – воскликнула она.

Мы пришли с запасом времени, намного обогнав большинство других участников. Грэйс сделала репортерский снимок, достойный Инстаграма, и мы продолжили день, посещая разные семинары и мастер-классы. С приближением церемонии награждения я заволновалась, и когда до конца занятий не осталось и десяти минут, нервы у меня были напряжены до предела.

Мой телефон зажужжал, и на нем высветилось имя Джорджа.

Джордж: Неважно, как все пойдет, я тобой горжусь. Не переживай слишком!

Я улыбнулась, прижав телефон к груди. Как такое было возможно, что мы знали друг друга немногим дольше трех месяцев, а мне казалось, что он знает меня лучше, чем я сама? Он быстро стал тем человеком, с которым я могла поделиться всем без какого-либо фильтра, и он никогда меня не осуждал.

Ведущий начал объявлять награды, и я отвлеклась от телефона. Наступил решающий момент. Я намеренно не строила больших ожиданий, чтобы не сильно расстраиваться, если мы не победим. Но когда дело дошло до нашей номинации, руки у меня начали потеть, и я вытерла их о брюки.

Я едва могла сосредоточиться на словах ведущего, когда он объяснял, как люди прошли в категорию исследовательских репортажей. Грэйс судорожно схватила мою руку, и я подумала, что она может пережать мне кровообращение.

– На втором месте… старшая школа Мерилла за репортаж о семьях беженцев в их городе, – объявил ведущий.

Я затаила дыхание, когда он доставал конверт с первым местом. Ты можешь не выиграть. ты можешь не выиграть, и в этом нет ничего страшного. Ты можешь не…

– Старшая школа Спрингдейла за историю о неэтичной практике набора студентов в их бейсбольной программе, – объявил ведущий.

– Это мы! – взвизгнула Грэйс. Мы поднялись на сцену и пожали руку ведущему. Нам на шею повесили медали за первое место. Невозможно было удержаться от счастливых улыбок. Мы победили! Проведя большое количество интервью и многие часы расследований и запросов в публичные архивы, мы победили.

После того как объявили всех победителей, нас пригласили пообщаться со студентами, спикерами и представителями разных колледжей на съезде. Завязывание знакомств обычно не было моей сильной стороной, но я чувствовала, что могу поддержать разговор с кем угодно, пока на шее у меня висит эта медаль.