Невеста на заказ - Елена Счастная (2020)

Страшно, конечно, но гораздо страшнее стать игрушкой в руках Альбина и позволить ему сотворить то, что он собрался. Несмотря на все его уверения, он не оставит меня в живых: в этом я почти была уверена. И он убьёт моего сына так или иначе. Рано или поздно. Потому что это мой ребёнок, а значит, может оказаться сильным демоном. Хоть это ещё предстояло выяснить. А чтобы выяснить, нужно выжить. Отчего-то мне жутко хотелось, чтобы Артём оказался ребёнком и Маэля тоже. Я уже почти поверила в эту мысль: так мне было легче. Знать, что рядом со мной всегда будет частичка его, если уж случится так, что больше мы с ним никогда не увидимся.

Потому я стараясь верить в свои силы, подхватила короткую, но тяжёлую скамью, что стояла у стола, и со всего размаха ударила им в оконный переплёт. Тот прогнулся, но не сломался сразу. Я размахнулась ещё раз — и следующим ударом проломила его окончательно. Так, теперь где конюшни?

Карета — я успела заметить, пока не зашла в храм — уехала на задний двор, куда как раз выходили окна храма. На снегу даже виднелись свежие следы от колёс. Подобрав подол тяжёлого шерстяного платья, я ловко проскочила в расчищенный проход. Тут же провалилась в снег едва не по колено и почти инстинктивно лёгким выбросом силы растопила его вокруг себя до самой дорожки — так было идти гораздо легче. Судя по шуму в оставленной комнате, мой громкий побег не укрылся от внимания стражи. Там что-то загрохотало, разгневанные голоса догнали меня в спину. Я так и представила, как в меня начнут стрелять. Или как крепкая рука ловит меня за шиворот и тащит назад. Но, похоже, узкий оконный проём оказался непроходимым для крупных стражников. Потому им пришлось бежать через витиеватые переходы храма.

Я понеслась к тёмному длинному строению, очень похожему на конюшню. Внутри там тоже явно кто-то был, потому что в оконца под крышей лился тёплый свет. Я едва не снесла с петель дверь, прорвавшись внутрь. Отчего-то даже не задумалась, что там может быть заперто. Но если и правда так было, то моего напора не выдержала даже щеколда, потому что хлопочущий внутри конюх явно испугался моего появления, верно, решив, что я — низший.

— Быстро! Лошадь мне!

Я пошарила взглядом вокруг, ища хоть одну оседланную. Ну, конечно! Откуда бы ей тут взяться? Да и наездница из меня та ещё. Пожалуй, свернуть шею, упав с лошади, у меня больше шансов, чем быть съеденной низшими, потому, не дожидаясь оправданий конюха, я просто понеслась через конюшню насквозь и вывалилась из неё с другой стороны.

Плохой план! Но главное добраться до города, а до него не так уж далеко. Потому я, ещё немного попетляв среди заснеженных деревьев, как заяц, двинулась вдоль дороги в сторону городской стены, которую отсюда было хорошо видно.

А ещё быстрее побежала, когда услышала звуки погони. Свет факелов бросился по снегу, окрашивая его золотом. Но гораздо страшнее стало, когда к вполне человеческим голосам преследователей примешалось и громкое дыхание низших где-то со стороны чащи. Что ж, пришло время прикрывать своё отступление.

Ставшим удивительно зорким боковым зрением я уловила движение справа, чуть приостановила шаг и взмахнула рукой, словно бы усиливая свой посыл.

— Стой! Уходи. Тронешь меня и пожалеешь.

Низший замер в тени разлапистых деревьев, похожих на пихту. Недовольно фыркнул, но преследовать меня не стал. Мужские голоса стали громче, а на моём пути снова встал низший — впереди, прямо на дороге, хорошо прочищенной днищем нашей кареты.

— Пошёл! — рявкнула я, не сбавляя шага.

Демон не двинулся с места, наблюдая за моим приближением. И в тот миг, когда я уже подумала, что сейчас угожу как раз ему в лапы, он отступил, упруго покачиваясь на мощных ногах. Повёл носом по воздуху и ринулся дальше — прямо навстречу моим преследователям. Вот это уже гораздо лучше.