Свобода выбора - Оксана Гринберга (2017)

Мы сбежали с праздника, потому что Кайден решил, что мне пора немного перевести дух. Так и сидели, прижавшись друг к дружке, и я чувствовала тепло его тела. Иногда жмурилась, словно довольная кошка, иногда посматривала, как розовато-красные отблески заходящего солнца ложились на зеркальную гладь реки. Мне так нравилось, когда мы были вместе! Его близость опьяняла… Хотелось, чтобы он обнял меня крепче, а затем поцеловал.

И я могла быть бесконечно счастлива, но… Не смогла.

Не смогла, и причиной тому были тревожные мысли, терзавшие меня со дня нападения магов. Кайден это знал. Конечно же, почувствовал, ведь он – эмпат, как-никак! Много раз спрашивал, что со мной происходит и что меня волнует, но я отнекивалась, отбрыкивалась, говорила ему, что тому виной приближающееся открытие «Путеводной Звезды». Но теперь, когда она гостеприимно распахнула свои двери, пути назад у меня не осталось.

Нас ждал крайне сложный разговор. Можно сказать, убийственно сложный, который я так долго откладывала, но тянуть с которым больше не было смысла.

Впрочем, этим утром мне все же удалось выкинуть тревожные мысли из головы. Погрузившись в предпраздничные хлопоты, я забегалась так, что ни о чем другом не думала, кроме как о том, что в шесть часов вечера мы распахнем свои двери навстречу первым посетителям. Надеюсь, они появятся!

А что, если нет? Что, если никто не придет?!

Нет же, утешала себя, обязательно кто-нибудь будет! Папа с мамой, например… Дед и Инесс. Кайден с друзьями. Тьяну Дойл с приятелями из Академии. Ну и мы, как же без нас?!

Но, оказалось, волновалась я совершенно напрасно! Открытие «Путеводной Звезды» прошло феерически. Народу собралось столько, что и не протолкнуться! Вернее, я даже представить себе не могла, что гостей будет так много! Все столы в обеденном зале оказались занятыми, пришлось даже выставить дополнительные во дворе. Музыканты играли с надрывом, потому что гости принялись танцевать чуть ли не сразу после открытия. Кухня едва справлялась с заказами. В огромных печах жарилось, парилось, варилось, шипело на меня подозрительно, шкворчало и дымило. Олвид, главный повар «Путеводной Звезды», походил на главного распорядителя подземного царства Аида, и я трусливо сбежала, решив, что там обойдутся и без меня.

Вернулась к гостям. К моей радости, новое меню, составленное Люсией и Рионой, пришлось им по душе. Девушки-подавальщицы носились между столами так, словно у них включилась седьмая скорость или же открылось третье дыхание. Ускорение, подозреваю, им придавала мысль о хорошем заработке и вполне недурственные чаевые.

Близнецы тоже отличились – приготовили мне сюрприз. Я-то думала, мы будем разливать ячменный эль с местной пивоварни и вишневую настойку, но, оказалась, в мои предположения закралась ошибка. Нет, эль тоже лился рекой, но братья составили еще и собственную карту напитков и даже отпечатали ее в типографии на Земле. Оттуда же «Коллективный Разум» протащил еще и контрабандный алкоголь! Думаю, не обошлось без помощи деда, потому что мой папа выглядел не менее удивленным, чем я.

С самого открытия у барной стойки толпились посетители, расплачиваясь звонкими монетами за иноземные диковинки. Пробовали коктейль «Черный Дракон» с кофейным ликером, «Огненный Дракон» с горящим абсентом – его поджигал Эрик с помощью магии Огня. У женской половины гостей повышенным спросом пользовался «Влюбленный дракон» с апельсиновым соком и сливочным ликером. Было еще несколько наименований, из которых мне запомнился «Зеленый Дракон». Впрочем, его ингредиенты узнавать я не рискнула, да и ядовито-кислотную жидкость решались попробовать только самые смелые.

Ну и гвоздь программы – «Полет Дракона»! Этот коктейль предназначался только для самых стойких, потому что градусов в нем оказалось ого-го! Несколько «отлетавших» уже зашли на посадку в дальнем конце обеденного зала «Путеводной Звезды», и их храп причудливо вплетался в звуки музыки и веселые голоса за столами.