Поймай, если хочешь - Лиса Зареченская (2021)

– Спасибо за все, – сквозь зубы прошептала я, пытаясь улыбнуться. Червь вполне осмысленно смотрел и вертел филейной частью, мол, знаю, тут твое спасение. – В жопке червя… Дожила… Чудо природы, ты поможешь мне найти кого-нибудь живого?

Вот уверена, оно поняло меня, но капризничало и мирно поедало туман дальше. Шерстка распушилась, заискрилась от съеденной магии, червячок постепенно превращался в светлячка, а фонарь в такой темноте мне тоже не помешает. Не хочет по-хорошему, придется по-плохому, есть у меня опыт по захвату червей… Завидев мой решительный взгляд, животное сразу оценило свои перспективы и покорно проползло вперед, даже обернулось и что-то пропищало, призывая меня поторопиться.

– А сразу так нельзя? – пробубнила я, направляясь за созданием. Оно уверенно семенило, будто знала, где прячутся живые люди. Правда, где удобно ползти червю, не всегда удобно человеку. Уже через сто метров я была покрыта мушками, грязью, листвой и не хотелось даже представлять что было в недавней кучке у болота, но пахла она так себе. – Приведи меня к Велору Егеру, помнишь такой высокий парень?! Он… он сел на клей Эллы! Ты должен помнить его, червячок!

Мохнатка качнула головой, ничего она никому не должна, но ползла дальше, петляя, а иногда прерываясь на обед из органических остатков. Видимо, магия не усваивалась без обычной пищи. Не знаю, было ли это издевательством иномирского создания, но вдоволь изволтузив меня в грязи, оно приползло центральному корпусу, еще и подтолкнуло вперед носом. Послышался грохот, а потом ругательства, сказанные знакомым голосом.

– Пик-пик! – пропищал червь, то ли повторив ругань, то ли решив так поторопить меня.

– Иду я, иду… Эй, помощь нужна? – крикнула в туман. Из тьмы через пару минут вынырнула голова Эндрю. – Это не Егер, червь!

– Пумпурум, – насколько я понимаю червивый, ээ, червячий… в общем, язык червей, это было «скажи спасибо, что этого нашел».

– Софи, а ты пользовалась защитным заклятием? – покосился на меня Эндрю, потихоньку отодвигаясь и растворяясь в тумане. – Галлюцинации уже видишь?

– Успокойся, я в своем уме, в меня идарийский червь плюнул, туман теперь не действует на меня, – мохнатка снова пискнула и попыталась укусить. – Я очень тебе благодарна, можешь приползать, когда хочешь и требовать еду.

Эндрю сильно сомневался в моем здравомыслии, а старый кольчатый друг, не дослушав до конца благодарности, повалился на бок и уснул. Ему, видимо, ничего не грозило, зато вся академия находилась на грани смерти…

– Ты сам как сюда добрался? – спросила я, подмечая, что рукав парня кем-то погрызен и принялась бинтовать раны. Хорошо, что рюкзак прихватила с собой. – Вижу, не без приключений. Дикие звери?

– Трейзи.

– Что?!

– Туман так действует, ее привел в бешенство, у парня из группы Аркона вызывал галлюцинации и тот на моих глазах прыгнул в озеро. Так что не обижайся, что не сразу поверил в твой ясный ум.

Я сглотнула. Не похоже на чью-то шутку. Значит, это не противостояние между факультетами.

– А у нас в корпусе зомби… – поделилась я, затягивая повязку на руке парня. – Кажется, кого-то пытались съесть. Ты уже нашел источник?

– Знаешь, времени особо не было разобраться, – усмехнулся Арийский, которого недавно покусала собственная одногруппница. – но в этом месте самые сильные излучения.

– А есть другие?

– Я уловил… Нам нужно быстрее сделать расчеты.

Согласно кивнула, а дальше пошла напряженная работа по определению нитей силы и точек привязки. Эндрю занимался западной частью академии, я – восточной, а спящий червь служил нам фонариком, освещавшим расчеты на песке. Это вам не лабораторная, где ничто, кроме взгляда Альмана, страх не внушает, тут все тонет в промозглом тумане, тело стынет от холода, повсюду мерещатся тени и приходится постоянно оборачиваться, чтобы не быть съеденной зомби или своим коллегой.