Поймай, если хочешь - Лиса Зареченская (2021)

Через секунду всех снес с ног ледяной ветер. Волнами он обходил нас, будто боясь причинить боль, зато разъедал тварей, иссушал заживо на глазах, заставляя вымороженные косточки опадать белоснежными хлопьями на пол. Все дико трещало, здание пыталось рассыпаться вслед за драконами, магия севера в ее чистейшем исполнении несла смерть…даже магии Вильмонда. Сражение двух сил сродни атомной войне, потому что победителей быть в данном случае не могло. Но я смотрела на смешение золотых потоков с белоснежными, на их бесконечный танец под потолком, и видела борьбу двух душ. Эр был сильнее. Его дух крепче, его сила осознанней. Потому что он уже познал любовь, разочарование, он знал как и за что бороться и делал это. Только разбушевавшаяся сила требовала платы за свою помощь – жизнь мага.

– Эр, подожди, – прошептала я, замечая, что твердость в глазах сменилась никому не нужным азартом. Кое-как поднявшись, причем опираясь на самого эльфа, благо тот представлял собой каменное изваяние, встала прямо под удар магии, сочившийся из его руки. Раймонд скрипнул зубами, Авери взвизгнула… – Все…

– Ты не сможешь одна, – произнесла рядом Анна, беря меня за руку и впитывая излишки силы. – Я хочу ему помочь и теперь не буду бояться.

Магия утихала. Вильмонд благополучно вернулся во вменяемое состояние и прекратил сиять, как солнце на небосводе, Эр, покачнувшись, осознанно посмотрел на нас. Как-то невесело улыбнулся, встретившись взглядом с Анной и, будто обжегшись моим, резко направился к Вильмонду. Судя по тяжелой и неровной походке эльфа, всплеск силы дался ему непросто, но гордость мешала показать себя ослабшим.

– Ты, – Эр подошёл вплотную к наследнику, как к равному. Впрочем, оно так и было, но вел Латос себя не по протоколу, начиная с обращения до рук, что сомкнулись на горле Вильмонда. – Борись с собой до последнего, а не опускай руки сразу! Не сходи с ума раньше времени! Я знаю, как это сложно, но привыкай к боли... Лучше слушать ее, чем предателей. И не смей трогать Софи. Ищи выходы под страхом собственной смерти.

– Как вы смеете...

– Я смею, принц Вильмонд, потому что сегодня моя сила защитила всех, – принц начал хрипеть, но противопоставить ему было нечего. И он кивнул, даже произнес хриплое, но искреннее «благодарю». – Ищите, иначе мы вместе сойдём с ума. Я не посмею использовать землянок... И ты не смей принуждать.

И как полагается в таких счастливых финалах, когда герои решили поздравить друг друга с выживанием, поцеловаться и начать планировать свое долго и счастливо, активизировался преступник, о котором на время ЧП забыли. Нет, Керон не попытался никого убить напоследок, только лишь улизнуть под шумок.

– У него артефакт-накопитель! Ого, деформированный воспроизводящий, да еще и двухсторонний пятого уровня! – взвизгнула Авери с восхищением, причем даже не желая выдавать Керона. Но на ее крик обернулись все.

– А вот и потерянная наработка, – ухмыльнулся Альман, кидая заклятие сети и спутывая Керона. Старик, конечно, упал, но даже мне показалось, что для поверженного злодея он уж слишком спокоен. Раймонд поднял с пола артефакт и кинул его Авери. – Значит, все не так безнадежно? Кера Анна, кера Злата, что скажете?

– Это он, – кивнула Анна, – похож на чертежи, но кое-что не хватает. Тут нет соединителя потоков.

– А это и не нужно для полного функционирования. Все ошибочно полагают, что для каждого магического действия нужно настраивать определенную часть, но магии вполне достаточно… Пару нужных заклятий, и все будет нормально, – покрутила в руках Авери небольшой камень в виде скрученной спирали и нахмурилась. – Сложное устройство, недоработанное, с другим измерением для вывода силы не сработает, пока тут отлажена только функция хранения.

– Злата, а давно ведьм учат этому? – изумленно спросил Диркан.

– Ну…

– Хм, – Альман усмехнулся и посмотрел в мою сторону, – потом поговорите по душам. Не меня одного обвели вокруг пальца.