Дай мне руку - Остин Марс (2019)

Когда-то давно она называла министра Шена спящим вулканом и мечтала посмотреть на его извержение, предвкушая невероятное зрелище. А сейчас смотрела на него и понимала, что вулкан таки рванул, очень сильно и впечатляюще, вот только её там не было, ни чтобы полюбоваться, ни чтобы поддержать. Он взорвался где-то далеко, его довёл кто-то совсем другой, и сейчас перед ней простирались засыпанные пеплом равнины, реки остывающей лавы и изломанная дымящаяся кальдера. Развалины былого величия, чёрный и серый, больше никаких цветов. Она хотела протереть глаза, чтобы убедиться, что проблема не в ней, но руки застыли, стискивая карандаш, сжимая кулаки в наивной жажде поделиться силой с тем, в ком её не осталось.

Он медленно поклонился, молча и не поднимая глаз, застыл, Вера встала, с нехорошей дрожью внутри глядя как скользят в стороны его волосы, они окончательно разделились и перестали двигаться, а он всё не разгибался, ей казалось, он будет стоять так вечно или сядет на пол прямо там, как когда-то Двейн. Она вышла из-за стола и он выпрямился, всё так же не поднимая глаз, сухим надтреснутым голосом сказал:

— Нам нужно поговорить. Сядьте, пожалуйста.

Обернулся и перевернул цветок арки портала, деревянной походкой подошёл к столу и сел напротив неё. Она тоже села, осторожно собрала чертежи и убрала на край стола, сложила карандаши в стакан, оставив между ними пустой чистый стол. Министр достал из внутреннего кармана длинную чёрную свечу, обёрнутую полупрозрачным красным шёлком. Как бесценную реликвию, положил на стол, и мягко опустил на неё ладони, глубоко вдохнул и начал, сухим бесцветным голосом, похожим на шорох пепла:

— Госпожа Вероника. Я хотел бы сказать совсем другие слова и совсем по-другому, но так сложилось. Частично, это моя вина, и если вы сможете мне это простить, я буду благодарен. Если нет — я пойму.

Она молчала, он медленно качнул свечу ладонями туда-обратно и указал на неё глазами:

— Эту свечу дала мне шаманка, которая проводила ваш Призыв. Она мне дорого обошлась и я попрошу вас постараться не потратить её зря. Пока она горит, мы может говорить о нашей больной теме, и нам никто не будет мешать. Мне нужно многое вам сказать, поэтому я попрошу меня не перебивать, а то я запутаюсь и не скажу что-то из того, что планировал. Я дам возможность задать вопросы, если вопрос касается больной темы, отвечу сразу, если не касается, скажу «позже» и отвечу потом, когда мы погасим свечу, не стоит тратить её на пустую болтовню.

Он замолчал, Вера слышала своё дыхание и никак не могла различить дыхание министра Шена. Он медленно развернул свечу, смял в пальцах шёлк, неловко уронил свечу на стол и накрыл ладонью, Вера сидела как на иголках и ждала взрыва.