Принц, что делает ему честь, не стал заострять внимание на моей неуклюжести, и даже каким-то образом умудрялся сглаживать все мои пируэты, так что никто, кроме партнёра, моего позора не заметил. Когда же танец закончился, я едва не повисла на его руке от радости. Вовремя вспомнила, что я тут не просто в гости зашла, а исполняю роль герцогини. Расправила плечи, задрала нос и степенно поплыла по залу под ручку с женихом… тоже сделав вид, что это не я минуту назад интенсивно членовредительствовала наследнику королевства. Наследник не хромал, не стонал и других признаков серьёзных повреждений не демонстрировал, значит можно благополучно притвориться, что никаких оплошностей с моей стороны не было. И вообще, я грациозна, как лань, легка, как пушинка, и прекрасна, как лилия. И пусть кто-то только попробует сказать иначе — в глаз дам!

Плыли мы в направлении, разгорающейся краснотой по мере нашего приближения, Мисси. Это, видимо, женишок решил вернуть меня, где взял… пока ещё потанцевать не попросилась.

— Моя леди, благодарю за незабываемый танец, — мастерски изображая радость от проведённых со мной на танцполе минут, изрёк Олиандр. — А сейчас, прошу извинить, вынужден ненадолго вас покинуть. Леди, — чуть поклонился он нам с багровеющей подружкой.

— Да чего уж там, можешь и надолго, — проворчала я шёпотом в удаляющуюся спину.

— Ты чего?! Он же такооой… — протянула кнопка, мечтательно закатив глаза.

— Козёл, — закончила я её реплику. — Пошли, носик что ли попудрим.

— Зачем? — не поняла моего намёка подруга.

— За естественными надобностями, — хмыкнула я, схватив её за руку и потянув к выходу.

— Ааа, ну пошли, — уже на ходу согласилась Мисси, неотрывно следя влюблённым взглядом за беседующим с какими-то парнями Олли.

— А когда вернёмся, я спрячусь ото всех и поем, в конце концов, нормально! — с не меньшей нежностью глядя на банкетные столы, добавила я.

Но это я так думала, на деле вышло всё совсем иначе. Хотя, поесть мне всё-таки удалось.

***

Уже выходя из комнаты для девочек, располагавшейся в укромном закутке в конце коридора, я мельком увидела какое-то движение за окном. Внимание привлёк какой-то блик, на мгновение прорезавший темноту ночи.

За двое суток, проведённых в стенах «Красного заката», я не видела даже малой части замка, не говоря о прилегающих к нему территориях. Всего и видела-то — аллею, ведущую к парадному входу, да тренировочные площадки на заднем дворе. Ну и беседку, хотя её я и не видела толком, не до любования пейзажами было. Да и как-то вообще не до экскурсий мне всё это время было. Вчера в лазарете почти весь день провалялась, сегодня праздник этот… Ужас, только два дня здесь, а уже столько всего произошло! Страшно представить, что дальше будет!

Так вот, я понятия не имела, куда выходит это конкретное окно, но почему-то казалось, что в данный момент за ним происходит что-то очень любопытное.

— Что там? — спросила у Мисси, указав, собственно, на окно.

Подружка посмотрела в указанном направлении и удивлённо округлила глаза. Я тоже вернулась к созерцанию темноты за стеклом и уподобилась кнопке, ошеломлённо выпучив глаза. А там, за окном, уже и не темно было. Там носились какие-то искры и всполохи, уподобляясь кометам, за которыми тянулся световой шлейф. Когда эти шальные световые сгустки сталкивались, происходили маленькие взрывы, озаряя всё вокруг и выхватывая из темноты какие-то колонны и стоящие вертикально плиты, подозрительно напоминающие надгробия…

— Ух ты! — выдохнула Мисси. — Бежим, надо рассказать всем.

И кнопка схватила меня за руку, потянув в сторону зала.

— Да подожди ты, — упёрлась я. — Что это такое?

— Магия, Лера! Это магия! — подпрыгивая от радости запищала подруга. — Она почувствовала появление проводника и вырвалась наружу! Бежим, надо срочно искать сосуд, пока магия опять в землю не ушла!