Плюшевый - Кэрри Прай (2019)

– Не смей никому открывать сегодня ночью, – продолжаю я, продвигаясь к своей двери. – Что бы тебе там ни говорили – не открывай. Я не шучу. Это очень серьезно.

Анника крутит пальцем у виска и скрывается за дверью, при этом несколько раз обозвав меня чудачкой. Чудачеством она называет благие намеренья, ведь случись с ней непоправимое, мой долг сгорел бы автоматически. Что ж, никакие деньги не стоят человеческой жизни и к счастью, мне удалось это понять.

Трясущимися руками, я пытаюсь нащупать ключ в кармане, чтобы побыстрее оказаться в убежище. Ключи скользят в моих потных пальцах, но я с без труда попадаю в квартиру. Захлопываю дверь. Облокачиваюсь о стену. Смотрю в темноту и пытаюсь отдышаться.

Какого черта он вернулся? Что ему нужно от меня?

Судорожно мну визитку и бросаю ее в чашку с недопитым чаем – он ведь не думал, что я соглашусь встретиться с ним?

Я – та вымирающая девушка, которая видит его насквозь. Которая вовремя раскрыла глаза, одновременно разочаровавшись в любви. Я – та, которой вместе с костями ломали сердце.

Сам дьявол свел нас вместе.

Он лихо пудрит мозги девушкам, гипнотизирует их, завораживает, а они с охоткой падают ему в ноги. И пусть до недавнего времени, я ничем от них не отличалась – такого больше не повторится. Больше нет.

Скидываю кеды. Бросаю на пол сумку. Оставляю рубашку на крючке и прохожу в кухню. Мне нехорошо, поэтому, я падаю на раковину, нащупываю краник и набираю в ладони холодную воду. Пью. Мое жадное глотание эхом раздается по крохотной комнатке. Избавляюсь от душащей сухости во рту и издаю облегчающий стон.

Мне нужно успокоиться. Пока я дома – я в безопасности. Мне не о чем переживать. Кроме того, что он знает мой адрес. Как он вообще нашел меня?

В квартире темно. Так же, как в душе. Мне жутко находится здесь одной, но это куда лучше, чем подвергнуть опасности свою семью. И пусть я всем сердцем ненавижу свою никудышную мать, а ее четверо детей хотят моей смерти – я не желаю им зла. Я давно простила их за изуродованное детство. Давно простила.

За моей спиной раздаются непонятные звуки. Я иду к окну, чтобы закрыть форточку, но свет в квартире неожиданно включается, и моя душа вылетает из тела. В горле застывает крик.

– Так и знал, что не захочешь встретиться и, поэтому, решил подождать тебя здесь. Надеюсь, ты не против?

Мне хватает нескольких секунд, чтобы различить явь от дурного видения. Он действительно был здесь. В моей квартире. На моей кухне. Наверное, он проник через окно.

– Слушай, твоя соседка напомнила мне терминатора, – содрогается он. – В какой-то момент мне даже показалось, что она сожрет меня.

Он стоит в нескольких метрах от меня. Смеется. Его забавит мой страх.

– Что с тобой, Тати? Ты не рада меня видеть?

– Не называй меня так, – рычу я, следя за каждым движением.

Он вальяжно облокачивается локтями о подоконник и изучает мой скромный интерьер.

– Я буду называть тебя так, как сам того пожелаю, – он заканчивает осмотр и вонзается в меня острым взглядом. – Ты поняла меня, Тати?

Нотки иронии в его голосе вызывают во мне тошноту.

– Что тебе нужно, Тед?

На его лице вспыхивает недоумение.

– Я соскучился, – с обидой заявляет он. – Как только у меня появилась возможность, я приехал к тебе.

– Зря ты это сделал.

Тед хмурит брови.

– Ох, милая, не делай драму. Иногда, расставания идут людям на пользу.

– Тебя не было полгода! – взрываюсь я и сразу же жалею о своих эмоциях. Я несколько месяцев стирала его из своей памяти, топила чувства в слезах – все напрасно? Нет. Кроме безразличия, он больше ничего не получит.

– Целых полгода? –наигранно поражается он, а потом лениво морщиться в лице. – Знаю, знаю, мое путешествие затянулось. Я сам этому не рад. Но ведь это не помеха нашим чувствам, так?